Pour célébrer la Journée mondiale de l’énergie éolienne, l’événement annuel idéal pour découvrir la puissance du vent et la contribution croissante de l’éolien au Canada, CanWEA lance la deuxième édition de son concours de billet de blogue annuel, La puissance du vent.

Nous invitons les étudiants de niveau postsecondaire à soumettre un billet de blogue de 300 mots ayant pour thème « Un avenir qui mise sur l’énergie propre ». Expliquez-nous le rôle que vous pouvez jouer dans un futur fondé sur les énergies renouvelables. Dites-nous comment vous pouvez faire bouger les choses en intégrant les mots « Le changement, c’est moi! » ou « Je fais partie de la solution! » à votre texte.

Soyez imaginatifs et créatifs!

DATES:
Le concours aura lieu du 15 juin (Journée mondiale de l’énergie éolienne) au 15 septembre 2013. Le gagnant sera dévoilé au Congrès annuel et salon professionnel de CanWEA qui se tiendra du 7 au 10 octobre à Toronto.

PRIX:
Les gagnants du concours La puissance du vent remporteront les prix suivants :

• 1er prix : bourse de 2 000 $
• 2e prix : bourse de 500 $
• 3e prix : bourse de 250 $

CONDITIONS:
Le concours est en vigueur jusqu’au 15 septembre 2013. Les textes seront acceptés à compter du 15 juin. Ce concours est ouvert aux participants du Canada. Il n’y a pas de frais d’entrée et chaque participant peut soumettre un seul texte. Les employés de CanWEA et les organisations membres de CanWEA ne sont pas admissibles à participer au concours, de même que leurs amis ou les membres de leur famille. CanWEA se réserve également le droit d’utiliser les billets soumis pour le blogue sur son site Web ou pour tout autre document promotionnel. La décision des juges est finale. Seuls les récipiendaires seront contactés.

Pour être admissibles à la bourse, tous les candidats doivent (et devront en fournir la preuve) :

• être des citoyens canadiens ou avoir le statut de résident permanent;
• pour les étudiants diplômés du niveau secondaire ou du cégep, fournir une preuve d’inscription à un établissement d’études postsecondaires canadien reconnu pour le semestre d’automne 2013;
• pour les étudiants universitaires ou collégiaux à temps plein, fournir la preuve d’inscription à un établissement postsecondaire canadien reconnu pour 2012-2013 et pour le trimestre d’automne 2013.

COMMENT SOUMETTRE VOTRE BLOGUE:
Votre billet de 300 mots peut être envoyé par courriel à info@friendsofwind.ca au plus tard le 15 septembre 2013.

Bonne chance!

Les énergies renouvelables m’ont toujours fait penser à un tour de magie. Exposez une éolienne au vent ou un panneau solaire à la lumière et… hop! De l’électricité! Plutôt génial, n’est-ce pas?

Mais ce n’est pas tout! La partie « renouvelable » des énergies renouvelables signifie, bien entendu, qu’elles ne nécessitent AUCUN CARBURANT. Évidemment, il en faut un peu pour construire les infrastructures, et encore un peu moins pour l’entretien, mais l’avantage, c’est qu’une fois que tout est en place, plus besoin de carburant pour produire de l’électricité.

Oh! Et vous savez ce que ça signifie? Pas de pollution. Eh oui! Une fois en marche, les systèmes d’énergies renouvelables ne produisent presque pas de pollution. Sans compter qu’« aucun carburant », ça veut aussi dire qu’on évite le forage, l’extraction, le raffinage, et le transport. Comparativement aux méthodes nécessitant du carburant, la production d’énergie sans carburant présente un impact environnemental minuscule. Point final.

Récapitulons : une source d’énergie qui n’a pas besoin de carburant, qui ne produit aucune pollution et qui se renouvelle éternellement… Ça me semble une excellente idée! Mais y en a-t-il assez pour alimenter notre planète surpeuplée et axée sur la technologie? Est-ce POSSIBLE de compter sur les énergies renouvelables pour subvenir à l’ensemble de nos besoins énergétiques, et ce, en tout temps? Réponse : « Absolument! »

DE L’ÉNERGIE À REVENDRE

Effectivement, il y en a assez. La quantité de ressources éoliennes et solaires facilement accessibles surpasse de nombreuses fois le volume de consommation énergétique de la planète entière. Et pas qu’un peu : le soleil, à lui seul, projette sur la planète environ 350 000 000 térawattheures (billions de wattheures) d’énergie solaire chaque année, soit environ 4 000 fois plus que la consommation actuelle de la civilisation humaine, et environ 400 fois plus que le potentiel énergétique de l’ensemble des réserves de pétrole mondiales. Voilà qui fait BEAUCOUP d’énergie renouvelable.

Mais, concrètement, comment pourrait-on exploiter toute l’énergie nécessaire pour alimenter la planète? « A path to sustainable energy by 2030 », une étude de Mark Z. Jacobson et de Mark A. Delucchi publiée en 2009 dans Scientific American, propose un plan pour éliminer le recours aux combustibles fossiles dans le monde d’ici 2030 (en seulement 20 ans!) grâce à la combinaison de 90 000 centrales solaires, de nombreuses centrales géothermiques et marémotrices, de systèmes photovoltaïques sur les toits et de 3,8 millions d’éoliennes de 5 MW dispersées sur la planète (dans ce scénario, l’éolien répond à 51 % de la demande mondiale parce qu’il s’agit de l’énergie la plus rapide à déployer à grande échelle, et qu’elle rivalise déjà sur le plan de la rentabilité avec la plupart des autres énergies, y compris le charbon).

DU TRAVAIL À LA PELLE

Tout de même, ça fait beaucoup d’éoliennes et de panneaux solaires à installer… Est-ce réaliste? Bien sûr! Rappelons que 73 millions d’automobiles et de véhicules utilitaires légers sont fabriqués chaque année et que, quelque part dans le monde, une ville de la taille de Seattle est construite CHAQUE SEMAINE. Un changement rapide à grande échelle n’est pas seulement chose possible, c’est aussi chose courante.

Et le coût là-dedans? Une infime partie de nos dépenses militaires mondiales. Et moins cher que la production d’énergie fossile. Non seulement on évite les coûts élevés du carburant, mais la répartition plus équitable des énergies renouvelables diminue aussi le recours aux réseaux de distribution (vous pouvez par exemple générer votre propre électricité grâce à la lumière du soleil qui brille sur votre toit).

Sans compter que ça en fait des emplois!

Qu’en est-il du problème classique de « l’intermittence »? Le soleil ne brille pas toujours et le vent ne souffle pas sans cesse. La bonne nouvelle, c’est qu’une fois une bonne partie de l’infrastructure en place, la production tend à se stabiliser : le vent ne souffle pas ici, mais là-bas; le soleil brille quand c’est le calme plat; les centrales géothermiques et hydroélectriques prennent le relais en cas de besoin, etc.

Selon une récente étude de l’Université Stanford, en Californie, la combinaison d’énergies géothermique, éolienne et solaire avec les ressources hydroélectriques déjà en place pourrait répondre en tout temps à 100 % des besoins en électricité des Californiens. C’est vrai : pratiquement n’importe où sur la planète, une combinaison d’énergies renouvelables fonctionnerait toute l’année, nuit et jour… pour toujours.

Les énergies renouvelables semblent peut-être magiques, mais elles ne le sont pas. Il s’agit en fait d’une technologie simple et pleine de bon sens. Peut-on changer notre système énergétique complet en 20 ans? Sans aucun doute.

Et la bonne nouvelle, c’est que le changement est déjà en marche. À suivre dans une prochaine édition du blogue Watt’s Happening?

Don Pettit est un membre du conseil d’administration de Peace Energy Cooperative.

Légende : Les éoliennes comme celles du parc éolien Bear Mountain, près de Dawson Creek, pourraient subvenir à la moitié des besoins en électricité de la planète d’ici 2030. De nombreux pays, dont le Danemark, l’Allemagne, les États-Unis et la Chine, s’y emploient activement. (photographie de D. A. Pettit)

Peu de gens peuvent voir l’électricité qu’ils consomment être produite sous leurs yeux. Elle nous vient habituellement d’une lointaine source inconnue. Il suffit de brancher un appareil pour que l’électricité afflue. Le reste tient du mystère.

Nous sommes gâtés dans la région de South Peace, en Colombie-Britannique. Nous avons de l’énergie éolienne, beaucoup d’énergie éolienne. Nous n’avons qu’à sortir dans notre cour arrière pour voir tourner les pales des éoliennes, et plus elles tournent vite, plus elles produisent d’énergie verte pour notre région. Mais comment être sûrs que cette énergie ne se « perd » pas dans le réseau? Comment savoir si cette énergie ultraverte nous revient véritablement?

(Note : Les explications suivantes au sujet de la façon dont l’électricité voyage dans le réseau ont été validées par BC Hydro, un sympathique professeur de physique et un électricien. Exactitude garantie.)

LE VOYAGE DES ÉLECTRONS

L’électricité est faite de petites poches d’énergie appelées « électrons ». Il n’est pas faux (quoique très simpliste) de comparer leur façon de voyager à celle de l’eau coulant dans un tuyau. Même si votre tuyau est relié à vingt robinets, l’eau ne coulera que vers et dans les robinets ouverts, en alimentant d’abord le plus près. L’électricité se comporte de façon comparable.

Dans le cas de notre parc éolien local, le Bear Mountain Wind Park, l’électricité générée voyage le long d’une ligne électrique de la montagne jusqu’au poste de Hart Highway. Elle peut alors bifurquer à l’ouest, vers Chetwynd (ce qui est peu probable, étant donné que cette zone est maintenant alimentée par les projets éoliens Dokie et Quality Wind), ou à l’est, vers Dawson Creek. Comme la plus importante demande en électricité (robinet ouvert) de la région provient de Dawson, c’est là que se rend l’électricité de Bear Mountain, en alimentant au passage tout ce qu’elle croise : fermes, ranchs, etc.

Le courant électrique inutilisé à Dawson Creek et aux alentours continue sa course dans le réseau, comme la sève dans les nervures d’une feuille d’arbre. Chaque charge, peu importe sa taille, est comme un robinet ouvert où s’engouffre l’électricité de Bear Mountain. Plus le vent est fort, plus la feuille sera grande, l’énergie éolienne se propageant partout dans la région.

Grâce aux lois de la physique, l’électricité va directement là où on en a besoin, quand on en a besoin. Sans la moindre difficulté, elle transforme la nuit en jour, nous met en communication avec n’importe quel point du globe, grille nos rôties, recharge nos iPhones et nos iPads, et alimente nos voitures électriques (ça viendra bien). C’est magique!

INDÉPENDANCE ÉNERGÉTIQUE DANS NOTRE RÉGION!

Il faut environ 15 mégawatts (15 millions de watts) pour alimenter tout Dawson Creek (population d’environ 13 000 personnes) en période de pointe : habitations, lampadaires, usines de traitement de l’eau, tours de télécommunications, bâtiments municipaux, commerces, arénas… tout. Les 34 éoliennes de Bear Mountain n’ont besoin que d’une bonne brise pour produire cette quantité d’électricité; par vent fort, elles en produisent cinq fois plus. Faites une moyenne annuelle en tenant compte du temps d’arrêt pour entretien et des jours sans véritable vent, et le parc éolien Bear Mountain pourrait facilement alimenter trois Dawson Creek à longueur d’année.

Règle générale, deux parcs éoliens situés à plus de 100 km l’un de l’autre appartiendront à des régimes éoliens différents : s’il ne vente pas dans un, il ventera dans l’autre. Jumelez le parc éolien Bear Mountain au parc Quality Wind, qui se trouve près de Tumbler Ridge, et vous avez une région inondée d’énergie éolienne à peu près 24 heures sur 24, 365 jours par année. Nous pouvons maintenant dire de l’ensemble de la région South Peace qu’elle est essentiellement indépendante du reste de la planète sur le plan énergétique, étant entièrement alimentée par la forme d’électricité la plus verte qui soit, générée ici même, chez nous.

Lorsque vous voyez les pales tourner même très lentement (et vous est-il seulement arrivé de les surprendre IMMOBILES?), vous pouvez donc être assurés, heureux résidents de Dawson Creek et de South Peace, que votre ville et votre région sont les premières en Colombie-Britannique à fonctionner à l’énergie éolienne. Nous avons tous de quoi être fiers!

NOUVELLE ÉCLAIR : Sous l’impulsion du gouvernement, l’énergie éolienne a gagné en popularité en Ontario, une province pourtant pauvre en vent par rapport à la région de Peace River. La Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité de l’Ontario considère maintenant le vent comme une source principale d’énergie pour la province.

Don Pettit est un membre du conseil d’administration de Peace Energy Cooperative.

Sous-titre de la photographie : Dawson Creek au coucher du soleil
L’électricité générée par les 34 éoliennes du parc Bear Mountain (visibles au loin) est consommée ici même, dans la région, alimentant tout Dawson Creek lorsque la brise est légère, et la majeure partie de South Peace par grands vents. (Photo de Don Pettit)

La cofondatrice des Amis du vent de l’Ontario, Jutta Splettstoesser, et des partisans de l’énergie renouvelable étaient présents à Queen’s Park le 18 avril pour rejeter le projet de loi 39 du Parti progressiste-conservateur qui vise à mettre fin à la Loi sur l’énergie verte – laquelle procure d’énormes retombées aux régions rurales, crée de l’emploi pour les diplômés collégiaux et permet aux Ontariens d’avoir un système d’électricité propre et moderne. Les partisans de l’éolien et de l’énergie renouvelable continuent de se positionner du bon côté de l’Histoire!

Les Amis du vent de l’Ontario à Queens Park, à Toronto,en Ontario, le 18 avril 2013

Bullfrog Power, le fournisseur d’énergie 100 pour cent verte du Canada, offre aux Canadiens une façon simple d’alimenter leur foyer en électricité 100 pour cent verte. Partout au pays, Bullfrog distribue de l’électricité verte provenant exclusivement d’installations éoliennes et hydroélectriques qui ont été certifiées comme ayant un faible impact écologique par Environnement Canada dans le cadre de son programme ÉcoLogoM, plutôt que de sources polluantes comme les centrales au charbon, au mazout ou au gaz naturel, les centrales nucléaires – et les grandes centrales hydroélectriques.

Choisir d’alimenter sa maison ou son appartement en électricité 100 pour cent verte de Bullfrog Power, c’est réduire ses émissions, soutenir le développement de l’énergie éolienne au Canada et contribuer à créer un avenir plus propre et plus sain.

Il ne vous faudra qu’environ cinq minutes pour vous inscrire en ligne, et votre foyer n’a pas besoin d’être muni d’équipement ou de fils spéciaux. De plus, l’électricité verte de Bullfrog Power ajoute moins de 1 $ par jour aux coûts énergétiques de l’habitation moyenne.

À titre d’Ami du vent, vous recevrez même un crédit de 25 $ applicable à votre compte Bullfrog Power si vous entrez le code promotionnel FOW2013 lors de votre inscription en ligne.

Pour vous abonner, rendez-vous à bullfrogpower.com.

Le président Barrack Obama avait tout un choix de thèmes dont traiter dans son discours sur l’état de l’Union, plus tôt cette semaine. On pourrait gager que son téléphone sonne sans arrêt au cours des semaines qui précèdent ce discours, alors que les groupes d’intérêts spéciaux se bousculent pour se faire entendre. On ne peut donc souligner suffisamment l’importance qu’a accordée le président aux changements climatiques et à un avenir misant sur l’énergie propre. Il a choisi ce moment précis de l’histoire mondiale afin de s’assurer que tous les aspects de la question sont clairs quant à son intention de s’attaquer à ce qu’on pourrait qualifier de plus importante menace pour l’économie, pour nos ressources naturelles et, ah oui! – pour notre survie.

Mais ce n’est pas tout le monde qui veut passer à l’action dès maintenant. On aura bien le temps de faire des changements plus tard, pas vrai? Et certains nient tout simplement qu’il existe même un problème avec notre climat. Ces chroniqueurs et ces hauts dirigeants d’influence choisissent de ne pas tenir compte des preuves accablantes qui nous sont données par une autre « tempête ou sécheresse ou inondation du siècle », préférant de loin se cacher derrière le voile douillet du confortable cocon du statu quo.

« Mais si le Congrès ne prend pas rapidement des mesures afin de protéger les générations à venir, je le ferai », a déclaré le président. « Je donnerai à mon Cabinet l’instruction de trouver des mesures que nous pouvons prendre, maintenant et dans le futur, afin de réduire la pollution, de préparer nos collectivités aux conséquences des changements climatiques et d’accélérer la transition vers des sources d’énergie plus durables. »

Il y a eu beaucoup d’activité sur les médias sociaux au nord de la frontière, alors que les partisans de l’énergie renouvelable ont essayé d’imaginer ce que ce serait que d’avoir une vision semblable au Canada. Les gens ont partagé des idées de mesures réelles et concrètes afin de lutter contre les effets dévastateurs de la production d’énergie à partir des combustibles fossiles. Des études et des rapports ont été cités, démontrant le manque de leadership de nombreux pays développés en ce qui concerne le dossier du climat. Quelqu’un m’a envoyé une citation d’un récent rapport du Fonds mondial pour la nature : « L’augmentation vertigineuse des coûts environnementaux, sociaux et économiques de notre système d’énergie actuel, et la menace imminente du désastre causé par les changements climatiques, changent le fardeau de la preuve : tout ce qui n’est pas de l’énergie renouvelable durable utilisée efficacement devrait désormais avoir à justifier son existence… »

La rhétorique politique est fantastique pour les citations de 120 caractères. Des études et des rapports sont nécessaires pour en prouver le bien-fondé à ceux qui sont dans le déni et préféreraient l’ignorer ou, pire encore, les détourner afin qu’ils servent leurs propres intérêts. En fin de compte, il faut des gens pour faire des changements. Il faut des personnes avant-gardistes, des personnes avec une vision et une boussole intérieure qui les guident constamment, des personnes qui n’ont pas peur de la négativité et de la fausse information ridicule répandues par les opposants.

J’ai été extrêmement chanceux ces dernières années de côtoyer des personnes qui correspondent à cette description. Ils se nomment Don et Meredith, Gary et Marie, Jutta et Paul, Mike, Jenna, Madison, David, Ken… Ils ont un travail régulier, mais ils consacrent leur temps libre – les soirées ou les quelques heures libres ici et là entre deux tâches ménagères – à faire ce qu’ils peuvent pour promouvoir la cause d’un avenir plus propre. Ils rédigent des lettres, ils écrivent des blogues, ils « gazouillent », ils bravent des tempêtes de neige pour assister à des événements d’information. Ils ne sont pas payés pour leur travail de défense en vue d’un avenir énergétique renouvelable. Ils sont simplement profondément convaincus que l’ajout d’énergie renouvelable fiable et économique à notre système d’électricité est une mesure concrète qui donnera des résultats nets concrets.

Contrairement à beaucoup d’entre nous qui attendons que quelqu’un d’autre se tienne debout, ces partisans convaincus, mais rares, mettent en pratique le nouveau slogan du président Obama : « Je le ferai ».

Je suis fier d’avoir rencontré ces personnes incroyables et je suis fier de me tenir debout avec elles, du bon côté de l’histoire.

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Q. Depuis combien de temps travaillez-vous dans le secteur de l’énergie renouvelable et qu’est-ce qui vous y a amenée?

Je travaille dans ce secteur depuis plus d’une décennie. J’ai toujours été préoccupée par la pollution atmosphérique et par les changements climatiques. Le fait d’avoir des enfants a accentué ces préoccupations. Mon cheminement de carrière dans l’énergie renouvelable n’a pas été direct, mais s’est plutôt fait de façon fortuite. Malgré tout, lorsque l’occasion de travailler dans ce secteur s’est présentée, cela était tout indiqué pour moi.

Q. Le Canada vient tout juste de surpasser cette année la marque de 6 000 MW d’énergie éolienne installée, et il s’est ajouté au pays plus de 900 MW de nouvelle énergie éolienne en 2012 uniquement. Quelques provinces mènent la parade en ce qui a trait à des mesures concrètes en vue d’atteindre des cibles d’énergie renouvelable, tandis que d’autres augmentent en fait leurs émissions de GES dues à la production d’électricité. Que faudra-t-il pour convaincre les provinces aux émissions élevées d’adopter les énergies renouvelables?

Il nous faut avoir un régime d’établissement du prix transparent et sans distorsions au sein du secteur de l’énergie. Il y a encore une inégalité des chances entre l’énergie renouvelable et les combustibles fossiles. Ces derniers bénéficient d’un soutien sous forme de crédits pour l’exploration, de garanties de prêt et de structures fiscales et de redevances préférentielles. L’Institut Pembina a récemment établi que les subventions à caractère fiscal s’élevaient à 2 milliards $ par année pour le secteur des combustibles fossiles seulement. La population est tenue dans l’ignorance quant aux nombreuses subventions subtiles et évidentes dont profite l’industrie du pétrole et du gaz. Parallèlement, il y a eu des coupures pour les incitatifs pour la production d’énergie renouvelable. Cette situation discriminatoire doit changer.

En matière d’énergie, on pourrait parler de deux solitudes au Canada entre les provinces à émissions de GES élevées et les provinces axées sur l’hydroélectricité. Mais ce que toutes les provinces et les régions du pays partagent, ce sont des ressources en vent intéressantes. Il y a actuellement des discussions actives relativement à un oléoduc est-ouest qui transporterait le pétrole brut de l’Alberta vers les Québec, et possiblement les Maritimes. Ces discussions se passent entre les provinces. Je préférerais qu’il y ait une discussion au palier provincial et fédéral sur un réseau d’électricité est-ouest. Ces discussions pourraient former l’assise d’une stratégie nationale en matière d’énergie renouvelable. Mais qu’on soit d’accord ou non avec le concept d’un réseau d’électricité est-ouest, l’enjeu sous-jacent est l’absence au Canada d’une stratégie énergétique cohérente qui permettrait un établissement du prix transparent au sein du secteur.

Finalement, l’impulsion nécessaire au changement pourrait aussi provenir de la base, c’est-à-dire du palier local où se font d’abord ressentir les effets des changements climatiques. Depuis l’ouragan Sandy, de nombreuses municipalités évaluent les risques de hausse du niveau de la mer et des effets des changements climatiques pour leurs propres villes et cités, y compris la ville de Victoria. De toute évidence, en C.-B., les Premières Nations ont un rôle et une voix qui comptent dans le débat sur l’énergie.

Q. La C.-B. bénéficie du GNL comme marché d’exportation lucratif. L’exploitation de cette ressource a le potentiel d’accroître considérablement les émissions de GES de la province. Que peut-on faire pour atténuer ce risque?  

Au minimum, électrifier le traitement du GNL aux installations en utilisant de l’électricité renouvelable propre. Il existe des installations de GNL fonctionnant entièrement à l’électricité, par exemple, l’installation de Statoil à Hammerfest, en Norvège (on y utilise deux appareils à vitesse variable (VSD) Siemens de 65 MW). Il y a de nombreux avantages à utiliser un système électrique; en plus de celui bien évident d’éviter de générer des GES, il y a l’amélioration de la sûreté, l’efficacité et une plus longue durée de vie de l’équipement. Si l’on ne procède pas à l’électrification de ces installations, cela signifie qu’on aura des centrales thermiques, avec des émissions de GES plus élevées, et cela retardera encore plus un avenir énergétique propre.

L’électrification du port est un autre aspect qui devrait être obligatoire. Il faut s’assurer que les activités portuaires fonctionnent à l’électricité et que tous les navires pétroliers qui naviguent dans nos eaux intérieures sont munis d’une alimentation externe afin de réduire les émissions liées à l’expédition. À notre époque, il devrait être interdit aux pétroliers de consommer du diesel-navire dans nos eaux, ou dans les eaux de n’importe quel pays, en fait. Nous avons le pouvoir de le faire. Il nous manque seulement le courage.

Q. Même si l’énergie éolienne bénéficie d’un solide appui dans les sondages publics, elle n’est pas à l’abri de l’opposition. Quelles mesures les promoteurs devraient-ils prendre pour aider à obtenir le vaste appui de la collectivité?

L’emplacement, l’emplacement, l’emplacement. La consultation, la consultation, la consultation. Présenter les faits. Je ne travaillerais pas dans ce domaine si je n’étais pas persuadée du rôle important que l’éolien peut jouer pour notre avenir. Bien situé, un parc éolien est un élément précieux d’un panier d’énergies. Mal situé, les dommages causés ont des répercussions sur toute l’industrie et les bons projets d’aménagement en souffrent. Aucune source d’énergie n’est sans désavantages et aucune source d’énergie ne jouit d’un soutien généralisé. Mais je pense que la grande majorité des gens comprennent que les avantages de l’éolien et de l’énergie renouvelable dépassent ses désavantages.

Q. La C.-B. a un imposant potentiel d’énergie éolienne, que toute l’Amérique du Nord envie. Les Britanno-Colombiens ont généralement une « conscience environnementale » forte et appuient l’éolien et le solaire dans les sondages publics. Pourquoi a-t-il fallu tant de temps à la C.-B. pour faire son entrée sur le marché de l’éolien? Et quelles sont les perspectives de développement de l’éolien dans le futur?  

C’est vrai, la C.-B. a été très lente à exploiter son potentiel éolien. En fait, jusqu’en 2009, il n’y avait aucune production d’énergie éolienne en C.-B. Je me rappelle de la frustration que j’éprouvais lorsque je regardais la carte de CanWEA de l’énergie éolienne installée par province et que je voyais un gros zéro pour la 3e plus grande province du Canada. Les choses ont changé en mieux; je pense que nous sommes en 4e position maintenant – loin derrière en 4e position, bien entendu, après l’Ontario, le Québec et l’Alberta, et à peine devant la Nouvelle-Écosse.

Il y a de nombreuses raisons expliquant pourquoi la C.-B. a tant tardé à figurer sur la carte des provinces productrices d’énergie éolienne, mais disons simplement que cette province a profité pendant des décennies d’une abondance d’énergie à bas prix, provenant surtout de grandes centrales hydroélectriques. Jusqu’à tout récemment, BC Hydro était un exportateur net d’électricité.

Je peux affirmer sans me tromper que lorsque Sea Breeze a vu le jour, il y a une décennie, il y avait un manque profond de connaissances sur l’énergie éolienne au sein de BC Hydro et au sein du gouvernement. On s’y méfiait de l’énergie éolienne, ou on y était indifférents, et on se concentrait surtout sur le coût élevé perçu de l’intégration de l’énergie éolienne. Cette attitude a changé principalement parce que d’autres importants services publics ont adopté l’éolien et ont évité les problèmes d’intégration dont s’inquiétait tant BC Hydro. Il n’y a toutefois eu que quelques appels d’offres d’énergie éolienne au cours de la dernière décennie et les quantités étaient faibles. Nous ne savons pas trop ce que réserve l’avenir. Avec les nouvelles industries comme le GNL et les nouveaux projets d’exploitation minière qui arrivent, BC Hydro se dirige vers un problème d’approvisionnement serré. Parallèlement, une bonne partie des infrastructures de BC Hydro, soit ses gros barrages et le réseau électrique, ont besoin d’être réparées ou modernisées. Nous vivons à une époque intéressante.

Q. Beaucoup de gens ne réalisent pas que la production d’électricité à partir des sources d’énergie classique utilise de grandes quantités d’eau, tandis que l’éolien protège cette précieuse ressource. Quel autre fait sur l’éolien n’est pas connu autant qu’il devrait l’être? 

C’est une bonne chose pour l’énergie éolienne d’avoir connu une telle diminution de prix ces dernières années. Lorsque j’ai commencé à travailler dans ce secteur, le coût de l’éolien était plutôt élevé par rapport à celui de l’électricité provenant des sources classiques. Il y avait incontestablement une prime qui s’ajoutait à l’option verte et il fallait « vendre » les avantages environnementaux, l’absence d’émissions et les coûts nuls en combustible à long terme liés à l’éolien. Mais on peut désormais dire que l’éolien est concurrentiel sur le plan des coûts. Malheureusement, cette perception de prix élevé persiste de toute évidence en C.-B. Faute d’un autre appel d’offres qui permettra de mettre fin à cette perception, elle persistera.

Q. Quel est l’aspect le plus agréable de votre travail?

Sans aucun doute, les gens que je rencontre – et j’en ai rencontré des milliers au cours de la dernière décennie – des politiciens, des chargés de réglementation, des dirigeants d’industrie, des concurrents, des collaborateurs, des environnementalistes, des Autochtones, des écoliers – nommez-les. J’ai eu le privilège de discuter avec eux et, encore plus important, de les écouter et de connaître leurs préoccupations et leurs attentes non seulement sur l’énergie éolienne et sur mes projets, mais aussi sur les questions touchant l’énergie en général. C’est encourageant pour moi de réaliser qu’il y a quelque part des gens qui partagent mes préoccupations sur l’environnement et sur la durabilité, et qui posent des gestes concrets pour apporter des changements positifs et permanents.

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« Je sais que c’est un cliché usé, mais nous devons redoubler d’efforts pour le bien de nos enfants. Les changements climatiques sont une réalité. Ils se produisent maintenant. »

- Joyce McLean, Toronto Hydro Corporation

Bienvenue à Visages de l’éolien, le tout premier d’une nouvelle série de portraits de personnes qui sont au premier rang de l’industrie de l’énergie renouvelable. Pour notre premier reportage, nous nous sommes entretenus avec Joyce McLean, qui œuvre depuis très longtemps dans les secteurs de l’énergie et de l’environnement.

À l’emploi de Toronto Hydro Corporation depuis 14 ans, Joyce occupe actuellement le poste de directrice des questions stratégiques. Depuis presque 30 ans, elle travaille sans relâche et avec la plus grande intégrité dans les domaines de l’énergie et de l’environnement en tant que professionnelle des communications et de l’élaboration de politiques publiques.

Joyce partage ici ses opinions et ses réflexions sur le passé, le présent et l’avenir de l’éolien.

Q. En décembre, l’éolienne d’Exhibition Place fêtera son dixième anniversaire. Qualifiée de première éolienne en milieu urbain de l’Amérique du Nord, des millions de personnes la voient chaque mois. Faisant partie des pionniers qui ont participé à la concrétisation de ce rêve, de quoi êtes-vous le plus fière lorsque vous passez devant l’éolienne d’Exhibition Place?

Je suis très fière que Toronto Hydro et WindShare aient pu former un partenariat axé sur la coopération afin de réaliser un projet que personne d’autre n’avait fait ailleurs au Canada auparavant. La relation unique entre le service public d’électricité de la Ville de Toronto et une coopérative communautaire d’énergie renouvelable a établi un précédent et a donné un élan au mouvement de l’électricité communautaire au pays. Lorsque nous avons commencé, nous ignorions quelle était la procédure à suivre en matière de politiques et d’approbations, mais un groupe de personnes engagées à la volonté à toute épreuve et un soutien politique fantastique ont donné ce que certains qualifient d’éolienne la plus visible au Canada. Aujourd’hui, dix ans plus tard, lorsque je passe tout près et que je vois les pales tourner, je suis extrêmement fière que nous ayons pu réaliser un projet prometteur pour le secteur de l’éolien en Ontario.

Q. L’Ontario s’est démarquée en 2009 comme chef de file nord-américain de l’énergie propre avec sa Loi sur l’énergie verte. Cela a également fait passer l’énergie renouvelable de marginale à un rôle de premier plan dans le discours public. De quelle façon les trois dernières années influenceront-elles l’avenir des énergies renouvelables en Ontario?

L’énergie renouvelable devient rapidement l’une des principales sources d’approvisionnement en électricité de l’Ontario. Les organismes qui régissent le commerce de l’électricité en Ontario connaissent de mieux en mieux les caractéristiques de l’énergie renouvelable qui est ajoutée aux réseaux de transport et de distribution et sont capables de trouver un équilibre entre les besoins en électricité et l’intermittence propre à ces sources d’énergie. Les autres territoires ajustent leurs politiques de manière à ajouter encore plus d’énergie renouvelable, et ce sera aussi le cas en Ontario. L’énergie renouvelable procure des emplois de bonne qualité, des avantages pour la collectivité, de l’électricité sans émissions et une façon de lutter contre les changements climatiques prévus en Ontario et partout au Canada, et tout ça, à un prix très raisonnable. L’énergie éolienne est maintenant concurrentielle sur le plan des prix par rapport aux autres nouvelles formes de production d’électricité.

Q. Le Canada n’a pas de stratégie énergétique nationale et il y a eu un interminable débat sur l’établissement du prix du carbone. Comment l’industrie de l’énergie éolienne peut-elle mieux se positionner en tant que solution « gagnant-gagnant  »  auprès des gouvernements qui veulent aussi profiter du développement du gaz naturel et du pétrole?

L’industrie de l’énergie éolienne est positionnée de façon tout à fait unique au sein des plans d’approvisionnement en électricité où l’ont tient compte de l’empreinte carbone. L’éolien ne produit pas d’émissions, n’utilise pas d’eau et ne produit pas de déchets – bref, c’est une technologie non polluante. Avec le débat national qui se poursuit et qui évolue, les modèles de crédits de carbone avec un plafond dégressif incorporé pourraient bien permettre à l’éolien de prendre la place qui lui revient dans le débat national sur les changements climatiques : un élément de stabilité au sein d’un système de production d’électricité fiable à long terme. Avec la modernisation qui s’imposera pour presque tous les services publics du Canada au cours des prochaines années, en raison des infrastructures vieillissantes, et avec le départ à la retraite de la main-d’œuvre actuelle, les nouveaux composants des infrastructures installées prendront en compte les besoins d’électricité bidirectionnels qu’exige notre société (véhicules électriques, compteurs intelligents, etc.); ces changements découleront aussi en partie du fait que des cadres plus jeunes occuperont les postes de décision dans les entreprises d’électricité partout au pays, plusieurs d’entre eux se montrant sans doute critiques de notre piteux positionnement national en matière de changements climatiques.

Q. Les opposants au développement de l’énergie éolienne sont peut-être la minorité, mais ils ont fait beaucoup de bruit et répandu beaucoup de renseignements erronés. Vous avez été personnellement à l’avant-plan de ce débat et vous avez subi leurs attaques lors d’événements publics. Cela vous a-t-il affectée? Cela vous a-t-il fait changer d’avis?

J’ai agi comme défenseure des politiques publiques et des communications pour la proposition de parc éolien en mer de Toronto Hydro, dans le lac Ontario, pendant les plus de cinq ans où nous avons travaillé à cette initiative responsable en vue de fournir de l’électricité verte à la ville de Toronto et de contribuer à réduire les gaz à effet de serre locaux. Il y a en effet eu un petit groupe de citoyens anti-éolien qui a fait beaucoup de bruit et qui m’a rendu la vie très difficile sur le plan personnel. Les attaques nous ont de plus en plus visés, moi et mes deux collègues, plutôt que de se concentrer sur les idées sur lesquelles reposait la proposition. Ce fût franchement très décourageant. Notre intégrité personnelle a été mise en doute et j’ai publiquement été traitée de menteuse. Cela a été difficile à vivre. Lorsque je regarde maintenant en arrière, je constate qu’ils ont gagné la première partie – l’éolien en mer est actuellement interdit en Ontario. Selon moi, nous étions tout simplement en avance sur notre époque. Il ne fait aucun doute pour moi que l’éolien en mer au Canada sera accepté, étant donné la croissance qui se poursuit dans les centres urbains canadiens du sud, le long des Grands Lacs et du bassin du Saint-Laurent; cette région est mûre pour les développements éoliens en mer. Nos voisins américains des États situés près des Grands Lacs commencent maintenant à réaliser les occasions économiques découlant des développements éoliens en mer et sur terre, plusieurs responsables des politiques étant d’avis que les emplois dans l’éolien peuvent remplacer ceux qu’il y avait auparavant dans le secteur de l’automobile, lequel a connu un ralentissement marqué pendant la récession. Les projets vont de l’avant aux É.-U. L’Ontario, qui est passé de chef de file dans ce secteur à un arrêt complet, rattrapera éventuellement le temps perdu.

Q. L’énergie a toujours été un enjeu politique, mais cela semble devenir de plus en plus une question de gagnant et de perdant, de la droite contre la gauche, et ce, ici comme dans d’autres pays. Comment en sommes-nous arrivés là? Comment faire pour aller de l’avant?

Pour moi, la politisation de l’énergie, et de l’électricité en particulier, est déconcertante. Tout le monde dans le secteur politique ou public admet que le fonctionnement de notre société repose sur l’électricité. Il y a un très grand nombre de personnes très brillantes qui dirigent notre système et produisent de l’électricité; toutefois, l’électricité est utilisée comme outil de politique publique, et ce, d’aussi loin que la plupart d’entre nous peuvent s’en souvenir. Qu’on pense à Adam Beck, le fondateur de la nationalisation de l’électricité : il avait de toute évidence compris son rôle comme outil de politique publique, mais ses intentions étaient cependant plus transparentes que ce que nous pouvons tous constater aujourd’hui, et ce, à tous les paliers du monde politique. L’une des raisons pour lesquelles j’affirme que c’est ce qui se passe en est que la personne moyenne ne comprend pas le fonctionnement du système et ne participe à aucune des discussions importantes, sauf pour s’opposer aux hausses de tarifs ou à la nouvelle production, et pour crier très fort quand ses lumières ne fonctionnent pas. Sinon, on ne semble vraiment pas s’en soucier. Selon moi, la seule façon dont les choses pourraient changer est par la distribution de matériel d’information impartial par le gouvernement et en enseignant à nos enfants dans les écoles le fonctionnement du système d’électricité. Ce sujet peut être très intéressant!

Q. L’énergie éolienne jouit d’un très grand appui de la part de la population en général comme mode de production d’électricité; malgré tout, dans certaines collectivités, on y retrouve le même type d’opposition organisée qu’il y a eu pour les centrales au gaz. Qu’est-ce que l’industrie a appris de cela?

Plusieurs des premiers défenseurs de l’éolien avaient des convictions profondes, étaient passionnés par l’énergie éolienne et ont été durement secoués de voir leur vision pour l’éolien rejetée par leurs voisins et par les dirigeants de leur communauté. Je fais partie de ces gens; nous avons vu l’énergie éolienne, et nous la voyons encore, comme une décision morale et comme la bonne technologie à adopter. De toute évidence, d’autres voient les choses différemment. J’espère que l’industrie a appris que nous ne pourrons jamais trop expliquer, défendre, informer et écouter à ce sujet. Étant donné le manque de connaissances général de la population sur le système global d’électricité, ce n’est pas surprenant que beaucoup aient rejeté cette nouvelle technologie. Il ne faut pas oublier que même si ça fait plus de cent fois qu’on entend les mêmes préoccupations, il y a encore beaucoup de citoyens qui n’ont jamais entendu parler de l’énergie éolienne et qui posent des questions légitimes sur ce qu’elle fait ou ne fait pas. Avec de la patience, ceux qui aident les gens sans compter, en répondant à leurs questions et à leurs préoccupations, finiront par voir leurs efforts récompensés.

Q. Vous avez été présidente du conseil d’administration de CanWEA pendant deux mandats, au cours d’une période de changement important et de croissance au sein de l’industrie. De quoi êtes-vous le plus fière lorsque vous repensez à votre rôle?

Mon mandat comme présidente du conseil de CanWEA a été au cours d’une période de forte croissance pour le secteur partout au Canada. Je suis fière d’avoir contribué à la professionnalisation de l’association en mettant en place un système de rémunération juste pour le personnel et en donnant forme à la structure administrative de CanWEA. En outre, j’ai exercé beaucoup de pressions afin d’établir des cibles (le résultat en a été le document 2025 – La force du vent de CanWEA – CanWEA a la conviction que l’énergie éolienne pourrait répondre à 20 pour cent des besoins en électricité du Canada d’ici 2025), pour avoir du matériel de communication accrocheur que tous les membres peuvent utiliser, peu importe leur emplacement au pays, ainsi que pour mettre en place le programme d’avantages liés à l’adhésion à CanWEA. L’année où je suis devenue membre du conseil, notre congrès annuel s’était tenu à Pincher Creek, en Alberta, et il y avait environ 400 participants. Le congrès de 2012 a attiré plus de 2 000 délégués. Cette croissance est très gratifiante pour moi lorsque je vois les nouveaux parcs éoliens en opérations dans presque chaque province ou territoire du Canada.

Q. Un nouveau rapport du Global Wind Energy Council et de Greenpeace démontre que l’éolien pourrait combler entre 11,7 et 12,6 pour cent des besoins en électricité de la planète, ce qui entraînerait une réduction des émissions de CO2 de presque 1,7 milliard de tonnes. Lorsque vous regardez dans votre boule de cristal, que voyez-vous pour l’éolien dans cinq ans au Canada? Et dans dix ans?

Tout cela est une question de politique et de volonté publique. Tant que nous ne commencerons pas vraiment à comparer le coût réel de l’approvisionnement en électricité, technologie par technologie, notre système d’électricité continuera de fonctionner selon le même modèle de base qu’actuellement. Nous savons que l’éolien peut dès maintenant être concurrentiel par rapport à tous les autres modes de production d’électricité; malgré tout, les gouvernements et les services publics choisissent encore des sources d’approvisionnement polluantes plutôt que des technologies propres comme l’hydroélectricité, l’éolien ou le solaire. L’idée d’avancer le programme Les Amis du vent et d’encourager les intervenants et voisins à démontrer leur appui pour l’éolien sera une étape cruciale pour gagner le cœur des décisionnaires partout au pays. Je sais que c’est un cliché usé, mais nous devons redoubler nos efforts pour le bien de nos enfants. Les changements climatiques sont une réalité. Ils se produisent maintenant. Il survient des événements météorologiques extrêmes dans toutes les régions du Canada. L’éolien n’est pas la seule solution à ce problème, évidemment, mais il s’agit d’une mesure responsable que nos planificateurs et fondateurs de système doivent prendre – de pair avec la conservation, l’efficacité, les bâtiments écologiques, la mise en place de normes et l’approvisionnement à partir d’autres sources d’énergies renouvelables ; ainsi, nous pourrons garder la tête bien haute d’être Canadiens et être fiers de l’héritage environnemental que nous laisserons. J’espère que je verrai cela de mon vivant.

• Entrevue compilée par Chris Forrest, vice-président, Communications et affaires publiques (CanWEA)

Avec ce travail, M. Warburg a commencé à se demander comment et où les États-Unis pourraient exploiter l’énergie éolienne. Il s’est mis à étudier cette question en 2009, se rendant dans le centre des États-Unis et à des endroits où l’éolien occupe une grande place, comme au Danemark et en Chine. Le résultat en est Harvest the Wind: America’s Journey to Jobs, Energy Independence, and Climate Stability (Beacon Press, 2012).

L’intérêt de M. Warburg pour les questions énergétiques remonte à l’été 1973, lorsqu’il a mené l’une des premières campagnes américaines contre l’énergie nucléaire, à Plymouth, au Massachusetts. Il a été président de la Conservation Law Foundation de 2003 à 2009. Auparavant, il a dirigé l’Israel Union for Environmental Defense, à Tel-Aviv, et a été avocat à l’Environmental Law Institute de Washington, DC.

WindSight a eu un entretien avec M. Warburg afin d’en apprendre plus sur Harvest the Wind, sur les personnes qu’il a rencontrées au cours de ses plus de 160 entrevues et visites de sites, ainsi que sur le rôle que l’éolien peut jouer en vue d’un avenir énergétique plus durable.

Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire ce livre?

J’ai toujours eu l’impression que l’énergie renouvelable offrait d’énormes possibilités. Nous ici, en Amérique du Nord, sommes à la fois chanceux et malchanceux d’avoir des réserves extrêmement abondantes de combustible nucléaire et fossile, car ce ne sont pas nécessairement les ressources que nous devrions exploiter. Cela nous rend très complaisants et ne nous motive pas à explorer un avenir énergétique plus durable. Les raisons qui m’ont poussé à écrire ce livre étaient en fait d’explorer jusqu’à quel point l’énergie éolienne pourrait être importante pour nous aider à délaisser les combustibles classiques.

Lorsqu’on regarde certaines sociétés européennes, on voit qu’elles ont appris au fil du temps à vivre avec certaines limites. Le Danemark est un superbe exemple de société prospère qui a été à l’avant-plan de l’introduction de l’énergie éolienne. Sa Commission sur les politiques de changement climatique a formulé une recommandation, que le gouvernement a adoptée, afin que le pays devienne entièrement indépendant des combustibles fossiles d’ici 2050. On prévoit y parvenir tout en doublant le PIB du Danemark, l’éolien devant fournir environ 80 pour cent de l’électricité du pays au milieu du siècle.

Voilà le type de vision dont nous avons besoin. Comme nous vivons dans une société où il n’y a jamais eu de frontières, où il y a toujours eu un nouvel horizon à conquérir en ce qui a trait à l’extraction des ressources, nous ne nous attardons pas réellement à réfléchir sur la façon de vivre avec certaines limites tout en maintenant notre niveau de vie élevé. Je pense que c’est le lien que les Nord-Américains doivent faire, soit que le développement durable et responsable n’exige pas qu’on fasse des concessions, mais plutôt que nous adoptions et développions les bonnes technologies.

Comment avez-vous abordé ce projet?

Je voulais écrire le livre à partir de la base. Je voulais raconter l’histoire de personnes dont l’éolien a eu des incidences sur leur vie, que ce soit les exploitants agricoles ou de ranchs, qui hébergent des éoliennes sur leurs terres, ou les équipes de construction des parcs éoliens et les travailleurs des usines d’assemblage. Je voulais savoir ce que les personnes qui sont le plus directement touchées par l’arrivée de l’énergie éolienne pensent de cette technologie, ainsi que ce qu’elle apporte à leurs familles et à leurs collectivités.

Ce que j’ai trouvé vraiment passionnant et encourageant, c’est le grand enthousiasme de plusieurs des personnes qui ont participé à la construction de parcs éoliens quant au travail qu’elles font. Elles sont réellement fières du fait qu’elles mettent en place une technologie transformatrice. Et tout aussi important que le nombre d’emplois créés par l’industrie de l’éolien, il y a le lieu où sont ces emplois. Beaucoup se trouvent dans des collectivités rurales qui n’ont, pendant très longtemps, rien vu d’autre que la perte d’emplois découlant de l’industrialisation accrue de leurs fermes et la disparition de l’emploi dans le secteur agricole traditionnel. Et il n’y a pas que les emplois liés à la construction et à l’exploitation des parcs éoliens, il y a aussi les emplois dans les usines. Malgré tous les discours que nous entendons de la part de Mitt Romney au sujet de Barack Obama qui envoie en sous-traitance en Asie les emplois dans l’énergie renouvelable, la réalité est tout autre. Nous avons vu que le contenu intérieur des éoliennes construites aux États-Unis est passé de 35 pour cent il y a une demi-douzaine d’années à 60 pour cent aujourd’hui.

Qu’avez-vous trouvé le plus intéressant sur les gens et les endroits qui ont adopté l’éolien?

Ce qui m’a le plus impressionné, c’est l’approche pragmatique que plusieurs personnes ont à l’égard de l’énergie éolienne. Dans des endroits comme Cloud County, au Kansas, où j’ai commencé mon étude, j’ai constaté qu’on avait une attitude très différente sur la présence visuelle des éoliennes à l’horizon par rapport à ce que j’ai constaté en Nouvelle-Angleterre avec Cape Wind et pour divers parcs éoliens terrestres. J’ai trouvé que les gens se considèrent eux-mêmes comme faisant partie d’un paysage en évolution où les éoliennes sont un plus, non pas une intrusion importune.

L’une des choses que j’ai trouvées le plus intéressantes sur l’énergie éolienne est sa capacité à nous aider à diminuer nos émissions de gaz à effet de serre. Mais j’ai constaté que cette question ne joue pas un rôle très important dans plusieurs des collectivités où des parcs éoliens ont été construits. Cela pourrait changer lorsque nous constatons les effets dévastateurs de la sécheresse de cet été et des divers autres événements météorologiques extrêmes qui se produisent de plus en plus souvent; mais, de loin, lorsque les gens parlent des avantages de l’éolien, ils parlent des avantages plus immédiats que cela entraîne pour leur propre budget d’exploitation agricole ou pour leurs propres collectivités. Ils parlent également de l’indépendance énergétique et du rôle très important de l’éolien pour notre sevrage du pétrole provenant de l’étranger.

Selon vous, qu’est-ce qui se cache derrière l’opposition à l’énergie éolienne? Quelle est la solution?

Il y a des préoccupations bien légitimes quant aux effets des parcs éoliens sur les populations vulnérables d’oiseaux et de chauves-souris et quant au bruit produit par les éoliennes. Ce sont des problèmes bien réels qu’il faut régler de façon responsable par une planification soigneuse et par des mesures de protection. Mais je pense que les préoccupations purement visuelles sur les éoliennes sont une façon dépassée de voir les choses quand il s’agit de nos valeurs prioritaires. Nous devons passer à une esthétique du 21e siècle qui « voit » l’apport très positif que peut avoir l’éolien pour notre durabilité économique et environnementale. La plupart d’entre nous ne voient jamais les montagnes des Appalaches, où des écosystèmes complets ont été ravagés au sommet des montagnes par les exploitations de charbon. Peu d’entre nous voient les mines à ciel ouvert du Wyoming et d’ailleurs qui provoquent une dévastation semblable de l’écologie du paysage et nous ne voyons généralement pas les interminables convois de wagons qui sortent des mines pour livrer du charbon à des usines qui se trouvent à des centaines et des centaines de milles plus loin. Je pense que nous devons élargir notre vision quant aux conséquences réelles des technologies dont nous sommes dépendants et apprendre à apprécier un cône visuel qui évoque la durabilité et un plus grand soin de notre environnement.

Qu’avez-vous découvert sur la capacité de l’éolien à répondre à nos besoins en électricité et sur ce qui est nécessaire pour faire en sorte que l’énergie éolienne puisse y répondre?

Lors d’une étude publiée en juin, le National Renewable Energy Laboratory des É.-U. a estimé que nous pourrions obtenir 80 pour cent de notre production totale d’électricité à partir des énergies renouvelables en 2050. Selon ce rapport, l’éolien et les systèmes photovoltaïques à eux seuls pourraient fournir 50 pour cent de notre électricité à l’aide d’une technologie qui est disponible sur le marché dès maintenant. L’éolien est sans contredit devenu une source importante. Ce n’est plus un genre de technologie marginale ou spécialisée. Cela devient rapidement un élément très important de notre approvisionnement électrique. Je pense que nous devons le considérer en tant que tel et apprécier les énormes avantages économiques et environnementaux qu’il peut procurer.

Quels sont les messages clés que vous aimeriez que les lecteurs retiennent de votre livre?

Je veux que les lecteurs réalisent que l’éolien est une technologie inclusive qui sollicite la vaste participation de nombreuses collectivités, et que c’est une technologie profondément transformatrice qui procurera d’énormes avantages non seulement pour les collectivités locales qui hébergent les parcs éoliens, mais aussi pour l’ensemble de la société.

Pour en savoir plus sur Philip Warburg et sur Harvest the Wind, visitez son site Web àhttp://philipwarburg.com

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Montrez votre appui à l’énergie éolienne et aux Amis du vent en achetant un calendrier à :

www.windcalendar.ca

Les Amis du vent, qui reçoit l’appui des chefs de file de l’industrie de l’énergie éolienne, donne aux personnes qui le souhaitent l’occasion de « participer à la conversation » sur notre avenir énergétique. Il offre un éventail d’outils que Les Amis du vent peuvent utiliser afin de démontrer leur appui à l’énergie éolienne et aux programmes gouvernementaux qui favorisent la croissance de ce secteur.

(disponible en anglais seulement)

In the last few weeks, Ben Lansink released two documents on the Wind Concerns Ontario and Ontario Wind Resistance websites.  Mr. Lansink is an accredited appraiser and declares that his documents have been published without prejudice and that they are fair, impartial analyses.

Other than his accreditation, nothing could be further from the truth.

We’ll expose his bias in three sections:

1. Motivation
2. Data manipulation
3. Omission of Press influence

1. Lansink’s motivation

Mr. Lansink’s firm specializes in creating evidence for law suits involving perceived losses in property value.  It’s called « diminution ».  It’s typically used in expropriation cases, where the appellant is attempting to increase the payment for their property.

According to his website, « Ben specializes in Diminution in Value analyses and the resulting Injurious Affection. His assignments include proximity to airports, hydro power transmission corridors, land fill sites, wind turbines, roads and road works, as well as contaminated land and buildings including urea formaldehyde foam insulation« .

So, a logical question might be, “Why would Mr. Lansink choose to perform all this research and then initially publish it on the Ontario Wind Resistance and Wind Concerns Ontario websites?” An impartial expert with solid balanced arguments might have considered developing more traction by using either the mainstream press or reputable academic journals or magazines to present his case.

The answer to this question may come from the relationship between Mr. Lansink and Eric Gillespie, and Mr. Gillespie’s relationship with wind opponents.  Eric Gillespie is the lawyer who has acted for a host of wind opponents and is closely associated with Wind Concerns Ontario (WCO). There have been a number of lawsuits launched recently by Mr. Gillespie against wind developers and their hosting landowners; all of which include property devaluation as part of the argument (e.g. Wiggins v. Fairview, Norfolk Wind Concerns v. UDI Renewables, Parent v. River Canard Energy).

Eric Gillespie and Ben Lansink appear to have assisted a common client in the past (Red Hill Valley Neighbourhood Association) and Mr. Gillespie refers to Lansink’s work in a letter to Canada’s Attorney General.

In addition, at least one source has described Mr. Lansink’s presentation to an anti-wind group in which he confirmed his association with Mr. Gillespie.

Given this information it is reasonable to assume that Mr. Lansink’s report is intended to support Mr. Gillespie’s initiatives in the courts and wind opponents’ public position. Whether they are “fair and impartial” is another question that may only be answered in the courts

2. Lansink’s manipulation of data

Mr. Lansink appears to be selective with the limited data he uses in his case studies and presents, as a basis for his conclusions, information from a few isolated home sales.   This would be in contrast with following the most basic notions of random sampling or full transactional analysis from which solid impartial experts typically derive their conclusions.

In Melancthon, for example, he chooses five properties that were bought by a developer (Canadian Hydro Developers – CHD) and then sold after the project was completed. He cloaks those situations as a classic buy-resell case study and attempts to create a valuation based on the following methodology:

1. Assume that the purchase price was at fair market value.  In truth, CHD purchased all properties at over 50% premium to market values – as represented by MPAC assessment data (Table 1).

Table 1 Sales price vs. assessment value for Lansink’s Melancthon properties (1stsale)

Source: Lansink, MPAC

2. Assign a price escalator from « comparable » markets – in this case the greater Dufferin area.  However, the greater Dufferin area includes Orangeville, a market that’s been on fire as a sleeper for Toronto, as well as Amaranth, a sleeper for Orangeville.  As a result, Lansink’s calculation of the increase of value due to the passage of time may be aggressive.

3. Assume that the properties were also sold at fair market value.  In aggregate, this may be close to the truth.  CHD had used a number of the properties for their project staff for a couple of years, lowering their cost of housing staff and construction workers, versus hotel, motel and travel alternatives. Once the project was fully commissioned the operator had little on-going use for the properties and sold them.

In three cases, the properties either sold at their asking price or close to their assessed value (Table 2).

Table 2 Sales prices vs. assessment value for Lansink’s Melancthon properties (2ndsale)

Source: Lansink, MPAC

* Assessment data not available for 2009

Two properties were likely sold below market value because of their uniquely heightened association with wind turbines.  Wind opponents who used these transactions to create a firestorm of media coverage that detailed their perceived health problems dramatically highlighted that association.  A search of the seller’s name + wind on the Internet yields over 500 citations.  One is actually used in the Lansink document.  Obviously, wind opponents’ actions devalued these properties by their unsupported statements.  Selling that house after such a mauling in the press would be like selling a haunted house.

In contrast, a search of the successful buyers’ names yields no mentions of any such complaints.

One case study « analysis » is highly suspect.  The original landowner was holding up an OMB hearing that was ruling on CHD’s project.  In the hearing, CHD had made adjustments to the project in accord with the concerns of the municipalities and other landowners.  For this particular landowner CHD agreed to purchase his property (OMB PL0605653 Minutes of Settlement).  The residence condition was deemed uninhabitable and was subsequently demolished.  This fact was omitted in Lansink’s appraisal.  He compares the above market price of the property when originally purchased with the market value price of the raw land when it was subsequently sold.

Of course, there remains the question about the hundred or so other transactions that occurred in the area in that time frame.  Those transactions were conventional single buyer-seller transactions, much like those included in the following analysis, but they were excluded for some reason.   A subsequent blog will explore these transactions in more detail.

So, in summary, the prices paid by CHD for these properties were sufficiently over-market to negate all the claims of devaluation stated by Lansink, and the sample used so small and selective that the conclusions drawn were clearly biased and wrong.

In Clear Creek, Mr. Lansink chooses seven properties that were sold in the area of a project.  In contrast with his previous methodology described above, only two were buy-sell situations.  A number of obvious questions arise:

1. Were these the only properties sold? Were other properties, at similar distances from turbines, sold in the area (e.g. Jacksonburg, Houghton Centre, Hemlock)?
2. Is the residential price index for the broader county relevant to this group of properties?
3. Did wind opponents pollute their property values through their hysterical reactions to the media?

If these properties are truly indicative of the nature of sales in the micro-area, then there may be evidence of diminution.  However, this is another area that was ground zero for health effect claims.  A group called « Norfolk Victims of Industrial Wind Turbines” had extensive press coverage.  A search for the leader of the group (« stephana johnston »+wind) yields over 800 citations.  As one commentator noted, «  Also, Stephana Johnston, 81 has now guaranteed no one will buy her house as she’s publicly stated that the turbines make it impossible [for her] to sleep there. »

We are analyzing the Clear Creek transactions and will publish more conclusions in a further post.

3. The influence of media’s amplification of wind opponent hysteria

A number of independent appraisals were performed in the early to middle stages of wind turbine development in Ontario, for example:

• Stantec for Canadian Hydro Developers [Melancthon], 2006
• Blake, Matlock & Marshal for Windrush Energy [Melancthon, East Luther], 2006
• S. Rayner for Canadian Hydro Developers [Wolfe Island], 2007
• University of Guelph Master of Science Thesis [Melancthon], 2009
• Canning & Simmons for CanWEA [Chatham Kent], 2010
• Assessment Review Board ruling on Kenney property [Wolfe Island], 2012

Outside of Ontario, a 2009 landmark study by the Lawrence Berkeley National Laboratory found that “Home sales prices are very sensitive to the overall quality of the scenic vista from a property, but a view of a wind energy facility does not demonstrably impact sales prices”.

All of these studies found no significant reduction in property values before and after the project was constructed.

However, as wind projects were proposed for cottage areas such as Prince Edward County, the Huron coastline and Grey Highlands, opposition began to grow using bogus logic, and biased media intensity increased.  The umbrella organization Wind Concerns Ontario (WCO) represented most, if not all, of the wind action groups (WAG’s).   WCO had sophisticated members and access to professionals (e.g. PR, medical, legal, engineering, etc.) whose cottages, in many cases, were located near these developments.  Within a few months they had developed a very sophisticated and effective PR campaign.  However, in our opinion, these professionals took license with their credentials by not disclosing their cottage locations and by posting opinions that were frequently outside their training.

As an illustration, a search in Google Trends for Ontario reveals a strong and sustained campaign from early 2009 to the present.

Figure 1: Google Trends search for the term “wind concerns Ontario”

Source: Google Trends

Since these WAG’s had no evidence that was specific to projects planned near them, they shone a bright light on existing projects.  Anyone with a complaint was sure to be introduced to newspapers, television and radio; and invited to speak at scores of anti-wind lectures throughout Ontario.  As noted earlier, some of those press mentions added up in the hundreds.  Many of them, and their previously unknown small community names (e.g. Melancthon, Ripley, Clear Creek, etc.) became well known.  It is conceivable that this type of media coverage placed downward pressure on property values in a few places.  In contrast, other projects built in the same time frame, such as Chatham Kent and Prince garnered relatively few complaints and little press coverage.

In subsequent legal challenges and Environmental Review Tribunal (ERT) decisions (almost totally represented by Eric Gillespie), not a single case has substantiated any of the claims of adverse health effects.  In fact, health claims seem to have been removed from recent ERT’s by the appellants.  Importantly, in cases where residences were sold on the market or purchased by developers and then re-sold, there has always been a willing buyer and no media mentions of complaints of adverse health effects.  Lansink suggests that those buyers have been legally gagged, but no one is able to sign away their rights of redress under common law.  If they were provably suffering, they would still have some form of recourse.

* * *

In summary, Lansink’s analysis appears to be significantly biased. While he may turn up some isolated examples of property devaluation, Lansink has failed to show that wind turbines have widespread negative impact on property values.  Moreover, there is plenty of evidence to demonstrate that those suffering from psychogenic symptoms (I.e. those that originate in the mind) may have inadvertently been the root cause of their loss.  They certainly had lots of help from hundreds of activists who used these people, described as « victims », to keep proposed projects from their back yard.  And, some of the media, sensing a good conflict, fanned the flames.

5 décembre 2056. Assise dans mon salon, je me détends en un après-midi nuageux, une tasse de thé entre les mains. Mon regard croise un geai bleu de l’autre côté de ma fenêtre. La chaleur est palpable, malléable même.

Je m’enligne aussitôt vers l’interrupteur en face de moi afin d’insuffler un tant soit peu d’air frais dans cette pièce suffocante. Et puis, je me souviens : le gouvernement a prohibé, depuis presqu’un an, l’utilisation du système climatiseur entre 9h et 15h les jours de semaine. Cela est justifiable lorsqu’on s’aperçoit de la lourdeur de l’air due à l’émission de gaz à effet de serre et de la permanente chaleur suffocante causée par la détérioration massive de la couche atmosphérique. Conclusion : plus le droit d’user du système climatiseur. Déception. Difficile de se défaire d’une habitude vieille de 50 ans. Pourtant, il me semble qu’il n’y a pas si longtemps, nous avions bien d’autres possibilités. Je cherche dans ma vieille mémoire défaillante et me rappelle : de gigantesques colonnes blanches grondant le ciel, et tout au sommet, de grandes ailes bravant chacune des rafales de vents, les défiant même de souffler davantage. Les grands parcs éoliens. Une énergie si pure et saine. Je me rappelle alors ce que les visionnaires d’antan avançaient: ils parlaient d’une énergie entièrement renouvelable et non dommageable pour l’atmosphère. Si on les avait davantage écoutés, depuis longtemps l’économie rurale aurait pris son essor, le prix de l’électricité aurait diminué à un coût dérisoire (ce qui aurait contribué au développement économique national), nous aurions un attrait touristique de plus à offrir aux communautés locales, des revenus supplémentaires de location seraient attribués aux agriculteurs louant leurs terres, et finalement, nous disposerons d’une énergie plus fiable et hautement efficiente. Définitivement, l’énergie éolienne est ce qu’il y avait de plus réconfortant au pays, 44 ans auparavant.

Leïla Côté

When I found out there was an official Global Wind Day, I knew it was something to celebrate. Through Friends of Wind, the opportunity was presented to write about the Power of Wind, how awesome wind power is for the future of Canada’s energy.Instead of writing, however, I thought it might be more fun to rap about wind power. Can’t say that’s something that’s been done before… And I thought I’d give it a try. So, lay down a beat in your head and rap along:

Wind power, the new up-and-come-r

We be celebratin’ G’ Wind Day, ev’ry summa

June 15^th is the day that we dedicate

To support wind power and participate

Tell ma man Harper wind power’s tha way

It’s clean, it’s green, now hear me say:

People be trippin’, thinkin’ it harms their health

When really this energy helps spreads the wealth

Price stability is what you’ll find

When you check out the plants and wind turbines

With gas and coal,

The dollars go and go

We can’t spend no mo’

To make that power flow

Mother Earth is in need of assistance

Should be worried about her state of existence

We need green energy to be our number one choice

Those for wind energy, raise your voice

There’s this major problem called GHG

Let’s make greenhouse gas history

Wind energy reduces these emissions

Helping Canada with our planet-saving mission

People, people, can’t you see?

This energy’s the future for you and me

Reliable, afforable, not to mention green

Wind is number one, in every mean

Whether you wanna save the Earth, or save some coin

Supportin’ wind, together we join!

Thanks for reading!

Madison McDonald

Madison is studying Social Sciences at McMaster University, where she hopes to major in Political Science. Madison hopes to continue being an advocate for social justice during her time at McMaster.

The Breath of Canada

Imagine salty ocean spray flying through the air, warm chinooks cresting over the rocky mountains, golden wheat fields rustling in the breeze, and gusts of wind whipping deep within the forests.

These are the things I think of when I imagine wind energy, a source of power which is around us at all times, invisible but omnipresent. We Canadians have the unique opportunity of a vast country with nearly endless land, stretching from sea to sea to sea. Wind is what connects us across this great land.

We have this abundant force all around us, yet we choose not to harvest it. Fossil fuels and coal still account for the vast majority of our energy creation, despite the toll they take on our environment. Wind is hope for the future, a clean source of energy we can rely on to stay with us and keep us healthy.

Wind power means so many things to me. It means harvesting a resource we already have without draining our environment. It means innovation, moving forward to a better tomorrow thanks to human ingenuity. It means creating jobs, in Canada, that people can feel good about. Most importantly, it means making a commitment to our grandchildren, to our great-great-grandchildren, that they matter to us.

This is what wind power means to me, and why it’s important. We have a beautiful and abundant resource which is ours for the harvest. We simply have to act; we must get involved and promote wind energy, innovation, and our future.

In the words of Dr. Seuss’ Lorax, « Unless someone like you cares a whole awful lot, nothing is going to get better. It’s not. » So go out and show how much you care. We have the power to improve the world. That’s the power of wind.

Gabrielle Lamoureux

Change is in the Air

Wind, or more specifically, air, surrounds us; envelops us; powers us. Not just us, but all living things and the Earth itself. You cannot see it, but it is the life force of us and of our planet, nurturing both creation and change. Wind has been used as a tool for millennia D from sailboats in 3000BC and grain mills in 100 AD to wind turbines in more recent years.

After visiting Maui last year, I still remember the feeling that came over me when I first saw the enormous wind turbines riding the crest of the West Maui Mountains. Some say they are ugly – an eyesore against a beautiful landscape – but I thought they were amazing. Let us not think of them as an eyesore, but as a symbol; a symbol of beauty, progress and responsibility. Tall, powerful, and majestic, their bright white arms reached out towards the endless sky as if giving thanks to the Sun for creating the winds that powered them. Slowly, each blade sliced through the air, creating a low pitched whooshing sound that both soothed and calmed me. As I lay there watching them, I was mesmerized.

Captivated by the feelings of awe and humility they instilled in me, I couldn’t help but wonder why they are not seen more frequently.

Energy production is one of the principle causes of global warming and climate change D one of the many great challenges we face today. Clean and renewable energy sources are in dire need if we are to curb our harmful ways before it is too late. Let us join together, as both Canadians and humans united, and embrace the power of wind to keep our planet clean and healthy. Please visit www.canwea.ca to learn about wind energy and how you can help make a difference.

Chris Brenner

The Winds of Change

Through the struggle to find an environmentally friendly source of power, wind energy has proven to be a major benefit to the environment as well as the economy. It is the answer to the many problems that we, as a nation, face in terms of energy. Instead of using non-renewable resources that are dwindling out of supply, why not use a resource that is readily available and renewable? Wind is exactly that. It is always present in any part of the world, effective and reliable.

I personally would like to live in a world in which people do not need to worry about smog alerts and the looming issue of global warming. Who wants to see their children grown up in a world where breathing in the air alone may cause health problems? We must take the first step in preserving the world we live in so that the future generations may follow us in cultivating the earth. Wind energy will be that step that we need to take. It provides energy without the side effects of harmful emissions such as toxic waterborne wastes and air pollution. Although many may know of the environmental benefits of wind energy there is also an economical benefit.

With the escalating prices of non- renewable resources, such as fossil fuel, wind energy will provide a stable cost due to the quantity of wind. It is infinite and will never run out. It provides stability and overall prosperity for our nation. Furthermore, it creates many job opportunities. As our country is recovering from the recession, wind energy may be the bright light at the end of the tunnel for most.

To me, wind power is not just an energy source; it is the start of a brighter and more hopeful future.

Gillian Ramos

Date et heure:

Mercredi 17 octobre 2012
7 h 30 à 8 h – inscription
8 h à 9 h 45 – petit déjeuner
9 h 45 à midi – laissez-passer à la salle d’exposition

Endroit :

AllStream Centre, salle de bal A – petit déjeuner
Direct Energy Centre, hall B – hall du salon professionnel
105, Princes’ Blvd., Toronto (Ont.) M6K 3C3

Veuillez répondre au plus tard le lundi 15 octobre à 17 h en cliquant sur le lien ci-dessous.

Inscrivez-vous maintenant!

CanWEA 2012 invite Les Amis du vent à se joindre à nous le mercredi 17 octobre 2012 pour la Journée Les Amis du vent. Si vous n’êtes pas déjà membre des Amis du vent, mais souhaitez participer à cette journée, veuillez vous abonner à www.friendsofwind.ca ou simplement vous inscrire ici et vous serez par la même occasion inscrit comme Ami du vent.

Dès le début du projet, le promoteur EDF-EN Canada a placé la consultation avec la communauté au cœur de ses préoccupations. « La transparence et le respect des engagements furent la clé du succès de ce projet » assure le maire Jeannot Lachance.

Cela s’est traduit par un dialogue continu avec les principaux groupes d’utilisateurs du territoire, le propriétaire privé ainsi que les représentants de la municipalité et de la MRC. « Au départ, j’étais possiblement l’une des personnes les plus craintives face au projet » mentionne Patrice Lachance, des sentiers pédestres et équestres du Mont-Bélanger. « Le promoteur a tenu compte de nos préoccupations et s’est assuré de limiter l’impact de la construction du parc éolien sur nos activités. Aujourd’hui, nous remarquons une demande chez notre clientèle afin d’observer les éoliennes en activité et nous pensons adapter notre offre touristique à cet effet ».

EDF-EN s’est également assuré de travailler en étroite collaboration avec les chasseurs, les acériculteurs et les villégiateurs. Lui-même adepte de la chasse, le conseiller municipal Robert Jolin n’aurait jamais cru qu’un chantier de cette ampleur aurait pu être interrompu pendant les deux semaines réservées à cette activité à l’automne. C’est pourtant ce qu’EDF-EN a accepté de faire ; et la saison 2011 fut l’une des meilleures des dernières années selon M. Jolin.

En visitant les différents commerces du village, on peut constater les effets de la construction du parc éolien. Le bulletin d’informations Éole-Lien renseigne la population sur l’état du projet et est notamment distribué à la station-service et au dépanneur. Les travailleurs du chantier remplissent le restaurant nouvellement rénové pendant leurs pauses-repas. Michel Poulin, ancien maire de la municipalité mentionne d’ailleurs que « lors de sa conception, nous nous sommes assurés que le projet favorise le talent local, d’abord celui de Saint-Robert-Bellarmin, puis celui de la MRC du Granit ».

« Il n’y a aucun doute que le projet éolien amène de nombreuses retombées pour la municipalité, ce qui nous permet d’améliorer la qualité des services offerts à notre population » remarque Gilbert Gagné, conseiller municipal chargé du développement économique. « Les retombées s’étendent d’ailleurs aux municipalités avoisinantes » rappelle le préfet Maurice Bernier. Une douzaine d’éoliennes supplémentaires seront d’ailleurs construites dans le cadre d’un projet communautaire entre la MRC du Granit et EDF-EN Canada.

C’est une population fière et active que j’ai pu rencontrer lors de ma visite à Saint-Robert-Bellarmin. Fière de l’activité qu’un tel projet amène mais aussi, fière de contribuer à l’essor d’une énergie fiable, propre et renouvelable.

Jean-Frédérick Legendre
Directeur régional – Québec
Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA)

Des remerciements particuliers s’adressent à MM. Félix Destrijker et Daniel Giguère d’EDF-EN Canada pour l’organisation de cette visite.

Plus de photos du parc éolien de Saint-Robert-Bellarmin sont disponibles sur la galerie photos des Amis du vent.

« En tant qu’industrie responsable qui fournit de l’électricité propre depuis plus de trente ans, nous continuons de collaborer avec des experts scientifiques, médicaux, de la santé au travail et de l’hygiène du milieu afin de passer en revue la recherche portant sur les éoliennes et la santé humaine. Si la nouvelle étude proposée par Santé Canada contribuera à l’accroissement des connaissances et de la littérature dans ce domaine, la preuve scientifique et l’expérience accumulées jusqu’à maintenant permettent de démontrer clairement que les éoliennes n’ont pas d’impact sur la santé humaine », indique-t-on dans une déclaration commune signée par l’American Wind Energy Association, le Clean Energy Council de l’Australie, l’Association canadienne de l’énergie éolienne, l’European Wind Energy Association, le Global Wind Energy Council et Renewable UK.

Au cours des dernières années, l’industrie de l’énergie éolienne a travaillé de façon proactive afin de s’assurer que les réponses aux questions de la population s’appuient sur des faits. L’ensemble de l’industrie éolienne est en faveur d’une concertation responsable auprès des collectivités et des parties prenantes , et comprend que cela est fondamental pour la poursuite du développement souhaité de l’énergie éolienne à travers le monde.

Cela est facile à comprendre. Pendant que j’y étais, la province en était encore à se relever de la perte de centaines d’emplois ayant suivi la fermeture de l’usine de papier Bowater Mersey, sur la rive sud de la province. Parallèlement, on célébrait la fin des travaux du parc éolien Amherst de 31,5 MW de Sprott Power, ce qui a procuré de l’emploi à 150 personnes au pic de la construction, principalement à des entreprises de la Nouvelle-Écosse ou à des ouvriers syndiqués des environs.

Avec ces deux événements, et lors des nombreuses conversations que j’ai eues pendant les cinq jours que j’ai passés en Nouvelle-Écosse, j’ai découvert une province qui cherche à se réinventer. Sans cesse, j’entendais parler de la nécessité de relancer l’économie et de créer le type d’emplois durables qui inciteront les jeunes à rester dans leur province natale et à y faire leur vie. Dans cette recherche des collectivités de la Nouvelle-Écosse sur les façons d’atteindre cet objectif, l’énergie éolienne suscite de plus en plus leur intérêt.

La raison est en grande partie la façon dont le gouvernement provincial a planifié sa stratégie en matière d’énergie renouvelable. Son programme de tarifs de rachat garantis communautaires (COMFIT) permet ainsi à la Première Nation de Millbrook de créer de l’emploi pour ses membres et d’obtenir des millions de dollars de rendement sur les avoirs grâce au parc éolien prévu de 6 MW. Cela donne également à plus de 300 actionnaires locaux du comté de Colchester la chance d’investir dans des éoliennes qui produiront de l’électricité propre sur Spiddle Hill pour leur propre utilisation. Ce ne sont là que deux des nombreux projets communautaires en développement qui s’ajouteront à des projets commerciaux plus importants comme le parc éolien Amherst, de Sprott Power, et le parc éolien Glen Dhu de 62,1 MW dans les comtés de Pictou et d’Antigonish. Plus que n’importe quelle autre province, la Nouvelle-Écosse entrevoit les nombreuses possibilités offertes par les divers modèles qui peuvent être utilisés pour exploiter ses ressources en énergie éolienne.

Peut-être est-ce dû à cette vision élargie et à un sens inné de l’innovation, mais j’ai trouvé les Néo-Écossais ouverts à une discussion approfondie sur l’énergie éolienne. Malgré les habituelles questions sur l’éolien et sur ses répercussions qu’ont posées plusieurs personnes qui ne connaissent pas bien la technologie, les gens avec qui j’ai parlé étaient prêts à aller au-delà de ces préoccupations, à avoir une vraie conversation sur les avantages de l’éolien pour leur collectivité. Cela m’a enthousiasmée et je pense que dans le cadre de cet effort de la Nouvelle-Écosse afin de rebâtir son économie en tirant profit des ressources nombreuses et diversifiées dont elle dispose, ce sont cette perspective et cet élan de fierté et d’innovation qui contribueront à la réussite de la Nouvelle-Écosse.

Ulrike Kucera

Agente des relations avec les médias

Association canadienne de l’énergie éolienne

(disponible en anglais seulement)

• Canada’s wind energy industry enjoyed a record year in 2011 with approximately 1,267 MW of new wind energy capacity representing an investment of $3.1 billion and creating 13,000 person-years of employment, much of which is in Canada.

• Canada was in 6th place globally in terms of new installed wind energy capacity in 2011 and currently has 5,403 MW of total installed capacity – enough to power more than 1.2 million homes.

• Canada is on track to install more than 1,500 MW of new wind energy capacity in a record setting 2012.  It is expected to easily surpass 10,000 MW of total installed capacity by 2015 – providing new opportunities for Canadian manufacturers and bringing significant levels of new investment, jobs and economic benefits to rural communities and landowners across the country.

• Robert Hornung, President of CanWEA, says that “Canada, and in particular Ontario, has emerged as a very competitive destination for wind energy investment globally. This industry represents billions of dollars in new investments across the manufacturing and construction sectors. Wind energy is playing a growing role in delivering clean, safe and affordable energy as provinces look to build stronger electricity systems. Maintaining this growth and momentum will require continued commitments to aggressive targets for wind energy development and a stable policy framework. »

• In North America, just over 50,000 MW is expected to be installed in 2012-2016, bringing its total to just over 100,000 MW of wind energy at the end of the period. The Global Wind Energy Council  (GWEC) expects a strong 2012 for North America as both Canada and Mexico project well over 1,000 MW of wind energy capacity to be installed – complementing another strong year for the US which began the year with more than 8,000 MW under construction.

• The global wind energy industry will install more than 46,000 MW of new wind energy capacity in 2012. Overall, GWEC projects average annual market growth rates of about 8 per cent for the next five years. Total new installations for the 2012-2016 period are expected to reach 255,000 MW.  A significant portion of this growth will be driven by China, India and Brazil, with important contributions also coming from new markets in Latin America, Africa and Asia.

• Wind, solar and other renewable energy sources currently account for some 20 per cent of Germany’s  electricity production and are set to produce a third of it within a decade, reaching 80 per cent by 2050.

• The top 10 global leaders for new installed capacity in 2011 were: PR China (17,631 MW), USA (6,810 MW), India (3,019 MW), Germany (2,086 MW), UK (1,293 MW), Canada (1,267 MW), Spain (1,050 MW), Italy (950 MW), France (830 MW), Sweden (763 MW).

I’ll leave you with these thoughts from Lester R. Brown, President of the Earth Policy Institute and author of his latest book, “World on the Edge-How to Prevent Environmental and Economic Collapse”:

“If we make a full commitment to renewable energy, Brown writes, by 2020, the world could produce all our electricity from solar, wind, hydropower and geothermal, and we could phase out fossil fuels.”

“For the first time since the Industrial Revolution began,” he says, “we are investing in sources of energy that can last as long as the Earth itself.”

Sources : GWEC ( Global Wind Energy Council ) www.gwec.net and CanWEA ( Canadian Wind Energy Association ) www.canwea.ca

Article submitted by Don Ross for the County Sustainability Group www.countysustainability.ca

Le 6e Colloque de l’industrie éolienne québécoise a permis de constater l’ampleur du chemin parcouru au cours des dernières années. L’atteinte du premier 1 000 MW au printemps 2012 et la mise en construction de 750 autres mégawatts d’ici décembre prochain constituent des jalons importants du développement de la filière. Les entreprises manufacturières ont des carnets de commande bien garnis pour livrer les projets octroyés jusqu’à présent. Plusieurs travaillent à développer des marchés à l’extérieur de la province. Les entreprises de services accompagnant l’industrie ont développé un savoir-faire permettant de faire rayonner le Québec sur la scène internationale. Les développeurs de parcs travaillent intensément pour les projets à livrer dans le cadre des 2e et 3e appels d’offres et attendent ardemment l’annonce d’un nouvel appel de projets.

« Le Québec occupe une position de choix pour s’investir dans le développement éolien. Plusieurs turbiniers et développeurs de parcs éoliens lorgnent du côté du Québec en raison d’une baisse de demandes aux États-Unis et apprécient la façon dont le Québec a convenu de développer la filière éolienne par le système d’appels d’offres. Avec l’expérience acquise, le Québec s’inscrit comme un leader en Amérique du Nord », mentionne le directeur général du TechnoCentre éolien, Frédéric Côté.

L’exemple du transport de pales sur rail présenté durant le Colloque à plusieurs participants démontre la volonté de l’industrie à se tourner vers les marchés d’exportation, contribuant à l’atteinte des objectifs de la stratégie gouvernementale de réduction des gaz à effet de serre.

« Lors du Colloque, nous avons constaté les retombées économiques de l’industrie éolienne dans notre région et pour le Québec. D’ailleurs dans notre région, le taux de chômage est à son plus bas depuis le dernier quart de siècle et ce, malgré un contexte économique difficile et une crise dans l’industrie forestière. Le volet éolien de la stratégie énergétique québécoise a visiblement porté fruit et le développement de cette industrie doit continuer », ont commenté les maires de Matane, Gaspé et New Richmond, Claude Canuel, François Roussy et Nicole Appleby.

Avec ses usines, ses centres de recherche, ses développeurs, ses entreprises de services et surtout, ses 5 000 emplois à temps plein, dont 1 000 en Gaspésie, l’industrie éolienne québécoise est prête à poursuivre son développement.

Source :
Dave Lavoie, conseiller aux communications et relations publiques, TechnoCentre éolien

(418) 368-6162 poste 224, dlavoie@eolien.qc.ca

Prix
Les gagnants du Concours La puissance du vent recevront :

1^er prix :

• une bourse de 2 000 $;
• une invitation à lire son texte en personne lors du banquet annuel de CanWEA;
• une invitation à monter au sommet de l’éolienne d’Exhibition Place;

2^e prix : une bourse de 500 $;

3^e prix : une bourse de 250 $.

Conditions
Le concours est en vigueur jusqu’au 15 septembre 2012. Les textes seront acceptés à compter du 15 juin. Ce concours est ouvert aux participants du Canada. Il n’y a pas de frais d’entrée et chaque participant peut soumettre un seul texte. Les employés de CanWEA et les organisations membres de CanWEA ne sont pas admissibles à participer au concours, de même que leurs amis ou les membres de leur famille. CanWEA se réserve également le droit d’utiliser les billets soumis pour le blogue sur son site Web ou pour tout autre document promotionnel. La décision des juges est finale. Seuls les récipiendaires seront contactés.

Pour être admissibles à la bourse, tous les candidats doivent (et devront en fournir la preuve) :

• être des citoyens canadiens ou avoir le statut de résident permanent;
• pour les étudiants diplômés du niveau secondaire ou du cégep, fournir une preuve d’inscription à un établissement d’études postsecondaires canadien reconnu pour le semestre d’automne 2012;
• pour les étudiants universitaires ou collégiaux à temps plein, fournir la preuve d’inscription à un établissement postsecondaire canadien reconnu pour 2011-2012 et pour le trimestre d’automne 2012.

Comment soumettre votre blogue
Votre billet de 300 mots peut être envoyé par courriel à info@friendsofwind.ca au plus tard le 15 septembre 2012. Bonne chance!

Des critiques ont récemment été émises sur les retombées de l’éolien au Québec. Les opposants à cette forme d’énergie renouvelable soulèvent des craintes qui ne sont pas fondées et qui relèvent d’un manque d’informations quant aux opportunités créées par le développement de l’éolien. Il est important de rétablir les faits.

Au sujet des coûts de l’électricité, il faut dire les choses telles qu’elles le sont : l’énergie éolienne est concurrentielle.

Certes, les coûts de production d’électricité d’un parc éolien construit en 2012 ne peuvent rivaliser avec ceux d’un barrage hydroélectrique construit il y a 50 ans. En toute logique, il faut comparer des équipements construits dans les mêmes années. À ce chapitre, il est estimé que l’électricité produite par l’éolien est aussi abordable que celle qui sera produite par les nouveaux projets hydroélectriques d’Hydro- Québec. Pour fins de comparaison, les coûts moyens des appels d’offres de 2003 et de 2005 pour l’énergie éolienne au Québec étaient respectivement de 6,5 et 8,7 cents du kW/ h alors que le projet hydroélectrique de La Romaine devrait produire de l’électricité à environ 9,5 cents le kW/ h. L’énergie éolienne ne remplacera jamais l’hydroélectricité au Québec, elle est cependant le partenaire idéal pour diversifier le portefeuille énergétique du Québec, et ce, de façon propre et durable.

D’ailleurs, selon une analyse du Bloomberg New Energy Finance, le coût de l’électricité produite par les éoliennes terrestres diminuera encore de 12 pour cent au cours des cinq prochaines années grâce à une combinaison d’équipement à plus faible coût et de gains pour l’efficacité du rendement.

Les adversaires de l’éolien prétendent également que le recours à cette forme d’énergie ne diminue pas les émissions de gaz à effet de serre. Là encore, rien n’est plus faux. Avec le développement technologique et l’accroissement du nombre de parcs éoliens, les instabilités provoquées par les carences de vent sont beaucoup plus faciles à contrôler. Le Québec est d’ailleurs très bien positionné puisque l’éolien et l’hydroélectricité sont fortement complémentaires et n’émettent aucun gaz à effet de serre.

Sur le plan des retombées économiques dans les régions engendrées par l’éolien, l’expérience prouve qu’elles sont considérables. Entre 2005 et 2015 au Québec, l’éolien aura généré des investissements de plus de 10 milliards $, des dizaines de millions $ en retombées pour les municipalités et les propriétaires terriens et la création de quelque 37 000 emplois personne/année. En Gaspésie, le berceau de l’éolien au Québec qui accueille plusieurs entreprises oeuvrant dans ce secteur, on observait en 2011 le taux de chômage le plus bas depuis 1987 ainsi qu’un solde migratoire positif, une première en dix ans.

L’énergie éolienne est propre, abordable et compétitive. Sans peser dans le portefeuille des Québécois, elle favorise un fort développement régional. S’y opposer équivaudrait à laisser passer une chance exceptionnelle de développement économique et environnemental pour le Québec.

Jean- Frédérick Legendre Directeur régional – Québec Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA)

(disponible en anglais uniquement)

The report, Renewable Energy Facts, released today by the energy consulting firm Bridgepoint Group, reviews the Auditor General’s December Annual Report that made several conclusions which, upon closer examination, are based on incomplete, inaccurate or missing facts.

“Auditor Generals’ reports form an important basis for public discussion. That discussion should be based on accurate facts and probing questions,” said Dr. Rick Smith, the Executive Director of Environmental Defence. “We commissioned an independent firm to double check what was being presented.”

“One thing is now clear. The Auditor General’s office needs to explain whether it just didn’t look for all the facts, or whether it looked and didn’t like what it found. Because the conclusions the Auditor General’s office came to are difficult to justify.”

Sweeping claims are made about Ontario’s renewable energy policies throughout the report, often without citation or reference. Among them, a claim that appears to be taken from a widely discredited Spanish study suggesting that using renewable energy will cost jobs because it costs more.

The Bridgepoint report reviews these claims and points out that recent reports suggest that while electricity prices are expected to rise in Ontario, renewable energy development is not the primary cause and that abandoning renewables would do little to change the trajectory.

“Ontario is challenged by the fact that it needs to update its electricity system, but any new form of electricity is going to be more expensive than what was built in the 1970s and ‘80s,” said Dr. Tim Weis, Director of Renewable Energy and Efficiency with the Pembina Institute. “There is no realistic scenario where prices are not going up. Ontarians need the facts to ensure informed decisions are made about investments in new power supply, yet it appears the Auditor General’s office did not even compare the cost of new clean energy with the cost of new polluting energy.”

The Bridgepoint Group’s report provides a review of some of the largest questions raised by the Auditor General report. Examples of discrepancies are listed below. The report can be downloaded here: http://www.bridgepointgroupltd.com/database/rte/files/Renewable%20Energy%20Facts.pdf

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For more information or to arrange an interview, please contact:

Stephanie Kohls, Environmental Defence, 416-323-9521 x. 232; 647-280-9521 (cell), skohls@environmentaldefence.ca

Dr. Tim Weis, The Pembina Institute, 780-485-9610 x105, timw@pembina.org

Un nouveau sondage mené plus tôt cette année par Léger Marketing a conclu que 83 pour cent des Québécois ont une opinion positive de l’énergie éolienne. Près de 9 personnes sur 10 sont d’accord pour dire que la province pourrait développer une expertise avantageuse dans le secteur de l’éolien, comme cela s’est fait pour l’hydroélectricité, tandis que 77 pour cent (en hausse par rapport à 75 pour cent en octobre 2010) des personnes interrogées sont d’accord pour dire que le Québec devrait poursuivre le développement de l’énergie éolienne après 2015.

CanWEA a commandé le sondage afin de faire une mise à jour d’un sondage semblable réalisé en octobre 2010. Maintenant que la province a sa première tranche de 1 000 MW en place, l’association voulait voir s’il y avait eu « un changement dans la perception sur l’éolien », indique Jean-François Nolet, viceprésident de CanWEA responsable des politiques et des affaires gouvernementales. Les résultats indiquent un appui croissant.

« Ce sont là de très bonnes nouvelles », explique M. Nolet. « Cela montre le bon travail qu’effectuent les promoteurs. Cela démontre également que nous réalisons nos promesses relativement aux emplois et aux retombées pour les municipalités et les proprietaries terriens. Les gens constatent que cette industrie est en croissance et a des effets très positifs. »

Une partie de l’appui le plus solide pour l’industrie provident de l’est du Québec, où se trouve le coeur des secteurs de la fabrication et du développement de l’éolien dans la province. Dans cette région, 91 pour cent des résidents ont une opinion positive de l’éolien. « Ce que nous révèle ce rapport, c’est que plus on habite près des parcs éoliens, plus on les aime », dit M. Nolet.

Les résultats du sondage seront un outil puissant pour l’industrie, alors qu’elle travaille avec le gouvernement, les municipalités et les autres intervenants à la mise au point des occasions futures de croissance, ajoute-t-il. Même si la province s’est fixé comme objectif d’avoir 4 000 MW en 2015, il n’y a pas de politiques en place pour favoriser le développement après cette date.

« Ce sondage aide à démoutrer au gouvernement que les Québécois veulent un développement accru de l’énergie éolienne. Ce n’est pas la fin de l’histoire. Ce n’en est que le début. »

L’éolien cadre bien avec l’attitude des Québécois en matière d’énergie de façon générale, dit Philippe Roy, de Ryan Affaires publiques. « Habituellement, lorsqu’on discute d’énergie avec les Québécois, ils ne parlent que d’une seule chose et c’est l’hydroélectricité », dit-il. Les ressources renouvelables comme l’éolien et le solaire sont considérées comme « complémentaires à l’hydroélectricité ».

Les Québécois appuient également les mesures de lutte contre les changements climatiques, dit M. Roy. « Ils considèrent l’éolien comme l’une des solutions que nous avons à proposer. »

Les 60 éoliennes Enercon E70 ont fait passer la capacité de production d’énergie éolienne installée du Québec à plus de 1 000 MW. Ce chiffre, conviennent les participants de l’industrie, représente bien plus que simplement des éoliennes ancrées au sol.

« La volonté politique d’avoir de l’énergie éolienne dans le mix énergétique et d’accroître la participation de la province en matière d’énergie renouvelable est, je pense, ce que nous célébrons réellement », indique Frits de Kiewit, directeur du développement des affaires d’Invenergy pour le Canada.

La province s’est engagée dans ce que l’ancien chef de la direction d’Hydro-Québec, André Caillé, a qualifié de « grande aventure » de l’éolien lorsqu’elle a lancé un appel d’offres pour 1 000 MW en mai 2003. Le service public achetait déjà la production d’une poignée de parcs éoliens situés en Gaspésie, mais le gouvernement a vu l’occasion d’en faire encore plus, ayant recours à une combinaison d’achats d’énergie à long terme et d’exigences en matière de contenu local afin d’amener des emplois et des investissements dans des régions en difficultés sur le plan économique. Il a poursuivi avec deux autres appels d’offres qui ont étendu les occasions d’investissements dans le reste de la province : un en octobre 2005 pour 2 000 MW, ainsi qu’un autre en avril 2009 pour 500 MW produits à partir de projets à plus petite échelle avec une prise de participation des municipalités, des coopératives et des groupes des Premières nations du Québec.

« Le programme a eu des retombées fantastiques sur l’économie régionale. Actuellement, en Gaspésie et dans la MRC de Matane, on parle d’environ 1 000 emplois dans l’éolien, indique Frédéric Côté, directeur général du TechnoCentre éolien du Québec. « Nous avons d’importantes usines de fabrication en place et nous avons mis au point un réseau local d’entreprises qui ont développé une expertise dans l’éolien et qui exportent désormais leurs produits et services dans d’autres provinces et dans d’autres pays. »

À l’heure actuelle, en fait, la Gaspésie est un endroit de choix pour l’économie québécoise. Une récente étude du groupe financier Desjardins l’a classée parmi les cinq principales régions de la province en 2010, avec un taux de croissance économique de 5 pour cent, comparativement à 4,4 pour cent pour la province dans son ensemble. Desjardins souligne l’industrie éolienne comme facteur clé de cette croissance et conclut que les « activités liées à l’énergie éolienne continueront de soutenir l’économie en 2011 et 2012 ».

L’objectif de la province est d’avoir 4 GW d’énergie éolienne sur son réseau en 2015. Lorsqu’elle y parviendra, selon une etude commandée par CanWEA, l’industrie aura attiré 10 milliards de dollars d’investissements, donné lieu à 25 millions de dollars par année en contributions et en paiements de location aux proprietaries terriens et aux municipalités, et créé plus de 38 000 emplois pour la construction des parcs, la fabrication de l’équipement et l’exploitation et l’entretien.

Pour lire la suite de cet article et pour en lire d’autres, consultez le numéro du printemps de WindSight ici.

Activities on, and around, 15 June are wide-ranging and include wind farm open days, exhibitions, information stands in cities, photographic and other competitions, seminars, educational activities for young people, receptions, film screenings etc. All activities are strictly non-profit.

Who organises it? It is coordinated by the Global Wind Energy Council and the European Wind Energy Association with partners in many countries – primarily national wind and renewable energy associations plus companies.

Why Global Wind Day? Wind energy offers a solution to the world’s climate and energy crisis. It is an inexhaustible, fuel-free, non-polluting energy source that is providing an ever more significant contribution to energy supply in an ever-increasing number of countries. Yet many people remain unfamiliar with wind energy: how it works; its impact on the environment and the economy.  Global Wind Day is an opportunity for citizens to find out for themselves.

What are the duties of a Global Wind Day Ambassador? There are no legal, financial or other responsibilities. There is no payment or cost. However, we would ask Global Wind Day Ambassadors to send us a message for Global Wind Day, and to communicate to others on 15 June the fact that it is Global Wind Day – highlighting the contribution that developing wind energy can make to the world. As a Global Wind Day Ambassador you may be invited to a GWD event but are not obliged to attend. Your name and photograph would appear on the Global Wind Day website as a GWD Ambassador.

To become a Global Wind Day Ambassador please click here to send us your picture and quote.

Canada’s wind energy industry enjoyed a record year in 2011 with approximately 1,267 MW of new wind energy capacity representing an investment of $3.1 billion and creating 13,000 person-years of employment. Canada was in 6th place globally in terms of new installed wind energy capacity in 2011 and currently has 5,403 MW of total installed capacity – enough to power more than 1.2 million homes. Canada’s wind energy industry is now on track to easily surpass 10,000 MW of total installed capacity by 2015 – providing new opportunities for Canadian manufacturers and bringing significant levels of new investment, jobs and economic benefits to rural communities and landowners across the country.

In North America, just over 50,000 MW is expected to be installed in 2012-2016, bringing its total to just over 100,000 MW of wind energy at the end of the period. GWEC expects a strong 2012 for North America as both Canada and Mexico project well over 1,000 MW of wind energy capacity to be installed – complementing another strong year for the US which began the year with more than 8,000 MW under construction.

The global wind energy industry will install more than 46,000 MW of new wind energy capacity in 2012. Overall, GWEC projects average annual market growth rates of about 8 per cent for the next five years. Total new installations for the 2012-2016 period are expected to reach 255,000 MW. A significant portion of this growth will be driven by China, India and Brazil, with important contributions also coming from new markets in Latin America, Africa and Asia.

The top 10 global leaders for new installed capacity in 2011:

• PR China (17,631 MW)
• USA (6,810 MW)
• India (3,019 MW)
• Germany (2,086 MW)
• UK (1,293 MW)
• Canada (1,267 MW)
• Spain (1,050 MW)
• Italy (950 MW)
• France (830 MW)
• Sweden (763 MW)

To learn more about Canada’s Installed Capacity visit CanWEA’s webpage by clicking here.

To read more about the global wind energy industry click here to download GWEC’s 2011 Annual Report.

The Green Living Show is North America’s largest green consumer show with over 30,000 participants and over 400 exhibitors. Network with the greenest companies in Canada and meet the most motivated green consumers. Tickets are only $15 for adults!

2012 Show Hours

Friday, April 13, 10am to 9pm

Saturday, April 14, 10am to 9pm

Sunday, April 15, 10am to 6pm

Volunteer Opportunities at the Green Living Show

Volunteering at the Green Living Show is a great opportunity to meet new people, have fun and learn about living green. Volunteers also receive free passes to attend the show. For more information on volunteer opportunities, please click here.

The power sector is the one of the world’s biggest consumers of water, but one source – wind power – uses very little water to produce electricity.  All fossil fuels and nuclear need significant quantities of water to pump crude oil out of the ground, remove pollutants from power plant exhausts, flush residues after fossil fuels are burned and cool power plants.

Coal uses up to 3.2 cubic metres of water per megawatt hour (MWh) of electricity produced, gas uses up to 1.7 m3 per MWh and nuclear around 2.7 m3 per MWh, but wind power uses only a fraction of these amounts.

In the US, the Department of Energy estimates that with a 20 per cent share of wind power in the power system by 2030, as much as 15 trillion litres of water could be saved. That’s the equivalent to the annual consumption of more than 9 million US citizens.
(http://www.nrel.gov/docs/fy08osti/41869.pdf)

« Water scarcity is becoming a global challenge exacerbated by population growth and climate change. Wind energy is key to preserving our water resources and fighting climate change, » Rémi Gruet, EWEA Senior Regulatory Affairs Advisor for Environment and Climate Change, said on World Water Day (22 March). « Governments should therefore take a much more holistic approach to energy policy and promote investments in wind energy with ambitious targets for renewable energy ».

Global water demand is expected to outstrip supply by 2030 as world population grows and demand for power rises, according to the 2030 water resources group: (http://www.2030waterresourcesgroup.com/water_full/Charting_Our_Water_Future_Final.pdf).

The David Suzuki Foundation’s longtime slogan has been « Solutions are in our nature. » This is not only a mantra for the organization; it’s also encouragement for our society to pursue strategies that reduce our impact on the planet. A recent example of solutions being identified and implemented is Ontario’s commitment to clean up its energy sector.

Ontario’s decision to phase out coal-fired power by 2014 has resulted in a dramatic decline in the province’s greenhouse gas emissions and air pollution. In just two years, the GHG emissions from Ontario’s electricity production fell by more than half. To put this in perspective, the reduction in this one sector is larger than the combined total carbon footprints of Newfoundland and Labrador, Prince Edward Island, and all three territories.

This aggressive purging of coal has been coupled with a push to install more renewable energies such as wind and solar. The passage of the Green Energy Act has allowed Ontario to lead Canadian provinces in installed wind capacity and to become second in the entire continent for installed solar capacity. Ontario’s vision of rapidly shifting the province away from fossil fuel-based electricity has resulted in billions of dollars in investment.

Unfortunately, the deployment of renewable energy has come under attack from a small but vocal group that is calling for a moratorium on wind power in the province. It is critical that government continue to pursue the long-term sustainability of its energy supply and not move backwards on this issue. Please send a letter, put together by our friends at Environmental Defence, and let your elected officials know what a clean energy present and future means for Ontario’s environment and the health of its communities. Help Ontario continue to be a provincial leader in finding solutions to climate change and air pollution.

De retour au Canada après avoir vu à maintes reprises des paysages comme ceux-là à travers toute l’Europe, ayant vécu à Bruxelles pendant plusieurs années, le contraste est frappant.

L’Europe, qui a de plus en plus adopté l’énergie éolienne au cours des 25 dernières années, est à des années-lumière du Canada en ce qui a trait à l’exploitation des énergies renouvelables. L’Europe adopte le changement, forte de sa mentalité de conservation. Le Canada, avec sa mentalité de frontière, est aveugle à l’avenir.

Il y a des raisons à cette dichotomie flagrante. Dévastée par deux guerres mondiales au siècle dernier, l’Europe a dû se démener pour coopérer et bâtir une union regroupant 27 pays et près de 500 millions de personnes. Mis à part quelques gisements de charbon en Europe de l’Est, les combustibles fossiles y sont inexistants presque partout. Les

Européens savent depuis des années qu’ils doivent éviter de devenir les otages économiques de la Russie, laquelle a de vastes réserves du précieux gaz naturel.

L’Europe, plus que toute autre région du monde, a relevé le défi de réduire les émissions de gaz à effet de serre toxiques qui ont déjà des impacts sur notre environnement. Ainsi, l’Europe a décrété par une loi que l’énergie éolienne et d’autres formes d’énergie renouvelable devront représenter au moins 20 pour cent des sources d’énergie en 2020.

Le Canada a pris du temps à saisir l’ampleur du changement évolutif qui se fait déjà en Europe. Deuxième plus grand pays au monde, avec une population d’à peine 34 millions de personnes, le Canada reste englué dans une époque révolue en matière d’énergie et d’environnement.

La raison de cette façon de faire « comme si de rien n’était » découle en partie du fait que le Canada dispose encore d’immenses réserves de pétrole, de gaz naturel et de charbon, et que ses nombreux cours d’eau lui permettent de produire de l’hydroélectricité à faible coût.

Jusqu’à maintenant, le Canada n’a pas fait grand-chose pour modifier ses habitudes de gaspillage. Le Canada, un pays qui était auparavant réputé pour son environnement intact, fait maintenant l’objet du mépris international avec la quasi-inexistence de son programme d’atténuation des changements climatiques. Le déni y règne en toute suprématie.

Une étude du Global Wind Energy Council (GWEC) indique qu’en 2010, l’Europe était le chef de file régional à l’échelle mondiale avec sa capacité de production d’énergie éolienne cumulative installée de 86 GW, devançant à la fois l’Asie et l’Amérique du Nord. Le GWEC a également constaté que la Chine était le chef de file national à l’échelle mondiale avec sa capacité cumulative installée de 42 GW, les É. U. venant en deuxième place avec 40 GW, et l’Allemagne en troisième place avec 27 GW.

En comparaison, les données fournies par l’Association canadienne de l’énergie éolienne indiquent que notre pays avait à la fin de l’année dernière une capacité de production d’énergie éolienne cumulative installée d’à peine 5 GW. Pourtant, le Canada, avec son paysage sauvage, a un potentiel énorme qui lui permettrait d’accroître considérablement sa production d’énergie éolienne.

Les Européens sont fiers des énergies renouvelables. Au Canada, on se fait une fierté de prôner le « pas dans ma cour ». En Europe, les gens savent que le changement est inévitable afin que la région puisse prospérer sur le plan financier et environnemental. Au Canada, les gens détestent le changement, même si les ours polaires meurent de faim en raison du réchauffement de la planète.< /p>

Malgré tout, il n’est pas encore trop tard pour que le Canada devienne une force positive dans le dilemme entre énergie et environnement qui sera déterminant au 21e siècle. Après tout, l’Europe a déjà montré la voie. Mais faisons vite, car il est minuit moins une.

Journaliste et consultant en communications de Vancouver, Chris Rose a la conviction que le secteur de l’énergie éolienne peut produire d’imposantes quantités d’électricité écologique pour un monde en pleine croissance, tout en contribuant à atténuer la détérioration de l’environnement causée par les combustibles fossiles toxiques.

L’article ci-dessus se trouve dans la revue WindSight, numéro Hiver 2012. Veuillez cliquer ici pour plus d’articles.

Electricity is soon going to hit the headlines again. And before it does, let’s pause, think and decide that this time, we are going to discuss this important public policy properly.

The government is poised to reset the province’s Feed-in Tariff (FIT), the schedule of prices that are paid for electricity generated from renewable resources. Based on the consultation, it seems prices may well be lowered, at least for technologies like solar power where equipment costs have declined.  Before the bloggers, tweeters and editorial writers gear up to comment in high dudgeon, I’d like to suggest that we also reset the communications approach, and agree to promote a literacy on power prices that provides a more balanced analysis without selective presentation of the facts.  To start the effort, I am posting a three-part blog that explores this issue in more detail and suggests how we might give consumers better and more accurate information about electricity prices.

…continue reading here

Referring to the Feb 8 article in the Listowel Banner, it was discouraging to read of the events at the North Perth council meeting last week where a wind energy person was invited to speak to local council, yet was met with verbal and physical abuse, resulting in him being hurried out the door. How ridiculous and narrow-minded it was not to have heard the speaker out on his point. Agree or disagree, it was an opportunity missed not to have set the stage for an important community debate on wind energy facts, rather than the same old fear, uncertainty and rhetorical doubt pandered by those opposed to this form of renewable energy.

It should be recognized that Ontario is in the midst of updating its ancient electricity system and will need a variety of robust power sources. This will include clean wind energy, which can be planned, built, managed and serviced by local talent, a net-new source of income for the local economy, not to mention tax revenue.  The debt retirement charge we pay on our power bill – an unfunded liability currently at $13.4 billion which does nothing to build new electricity capacity – is not the result of solar and wind, but cost overruns in big ticket projects dating back a few decades.

My group, Friends of Wind Ontario understands that wind energy is relatively new to most Canadians. The subject matter and resulting community impact can be complex and that questions and concerns must be addressed with verifiable facts. We are like all Canadians who abide by the rules of democratic government and believe in the fundamental right of citizens to be informed and to have the opportunity to express their opinions with respect to any local developments, regardless of their views. We recognize that dialogue around the important issue of our local and regional energy future must be based on respect for all opinions and no one should be fearful of others when addressing this important topic.

Thousands of farmers and rural landowners and dozens of municipalities in Ontario are actively participating in wind energy and other renewable energy projects. The resulting jobs will be a boon to the local economy, especially for my area, hit hard by a downturn in manufacturing and having one of the highest levels of unemployment in Canada. I live just west of London and within a few years, the family house where my family has lived for over a century will be mere minutes from a planned wind farm. I am consulting regularly with the local councils and the developer on this project and can confidently say I have little concern if any, on these plans as the project moves forward.

Au Canada, le secteur de l’énergie éolienne a connu une année record en 2011 grâce à l’ajout d’une nouvelle puissance éolienne d’environ 1 267 MW aux réseaux provinciaux, ce qui représente un investissement de 3,1 G$ et la création d’emplois équivalant à 13 000 années-personnes. Le Canada a terminé l’année 2011 avec un total de 5 265 MW de puissance éolienne installée, ce qui le place au 9e rang mondial pour ce qui est de la puissance cumulative. En 2011, de nouveaux projets éoliens ont été construits et mis en service en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse.

« En 2011, le secteur éolien du Canada a connu une année record au cours de laquelle la marque des 5 000 MW a été franchie. Le Canada, et plus particulièrement l’Ontario, commence à être considéré par les investisseurs internationaux intéressés par l’énergie éolienne comme une destination offrant un important avantage concurrentiel. Conserver cette réputation exigera des engagements soutenus par rapport à des cibles ambitieuses en matière de développement de l’énergie éolienne et une politique-cadre stable. Le Canada continue de renouveler ses ressources électriques, et l’énergie éolienne jouera un rôle de plus en plus important dans la production d’une électricité fiable, propre et économique », a déclaré Robert Hornung, président de l’Association canadienne de l’énergie éolienne (CanWEA).

Au rythme actuel, le secteur de l’énergie éolienne du Canada dépassera facilement le seuil des 10 000 MW de puissance installée totale d’ici 2015

On s’attend à ce que 2012 constitue une autre année record au chapitre du développement de l’énergie éolienne au Canada avec la mise en service prévue de nouveaux projets représentant environ 1 500 MW au Québec, en Ontario, en Alberta, en Colombie-Britannique, à l’Île-du-Prince-Édouard et en Nouvelle-Écosse. Puisque, selon les prévisions, la croissance devrait se poursuivre à un niveau similaire au cours des quatre prochaines années, le secteur de l’énergie éolienne du Canada devrait facilement dépasser le seuil des 10 000 MW de puissance installée totale d’ici 2015. Par conséquent, le Canada reste en bonne voie d’atteindre l’objectif national fixé par la CanWEA dans son document La force du vent, soit faire en sorte que l’énergie éolienne comble 20 % des besoins en électricité du pays d’ici 2025.

L’éolien en chiffres

• Le Canada est le 9e producteur d’énergie éolienne en importance au monde grâce à une puissance installée actuelle de 5 265 MW qui permet de générer assez d’électricité pour répondre à environ 2,3 % de la demande en électricité totale du Canada.
• Le Canada a connu une année record en 2011 avec l’ajout d’une nouvelle puissance éolienne de 1 267 MW aux réseaux provinciaux, ce qui représente un investissement de 3,1 G$ et la création d’emplois équivalant à 13 000 années-personnes.
• L’Ontario a également connu une année record en 2011, avec une nouvelle puissance éolienne installée représentant plus de 500 MV à la fin de l’année.
• Des projets éoliens totalisant plus de 5 000 MW sont déjà visés par des contrats au Canada au cours des cinq prochaines années.

Pour en savoir plus sur la puissance installée actuelle du Canada, cliquez ici. (en anglais).

Pour obtenir les données mondiales sur l’énergie éolienne, cliquez ici. (en anglais).

The six winners, who will receive a €1,000 Amazon voucher or one of five €250 vouchers, will be chosen by an expert jury and announced shortly after Global Wind Day. All the winning pictures will be displayed in public in the EU area of Brussels.

The overall winning photo will also become part of an online professional photography collection, www.hardrainproject.com, and be published in renewable energy newspaper ‘Recharge’ and in the European wind energy industry magazine Wind Directions.

“I can’t think of a better subject for a contemporary photo competition than wind energy,” said Julian Scola, Communication Director of the European Wind Energy Association (EWEA), organizers of Global Wind Day alongside the Global Wind Energy Council (GWEC). “Wind turbines are an icon: symbols of the fight against climate change, of sustainability, of our modern age. While some people noisily oppose wind turbines there are many others who love them and find them a graceful addition to our landscape”.

Lauha Fried, Communications Director at GWEC, highlighted the global nature of the competition:  “Wind power is an essential source of clean energy in over 80 countries today – we’d like to see photos taken from all around the world and encourage everyone to participate by sending us your best shots. A new feature for this year’s edition is the continental subcategory where a winner will be chosen for each continent”.

For more information and to enter the competition please visit http://www.globalwindday.org/wind-in-mind/

The Canadian Wind Energy Association (CanWEA) is extremely disappointed that the Ontario Federation of Agriculture (OFA) last week called for a suspension of wind energy development at a time when thousands of farmers across the province are actively participating in, and seeking to participate in, wind energy developments. In fact, many of the issues that the OFA has identified as areas of concern are already being reviewed and examined through the Ontario Government’s Feed-in-Tariff (FIT) Review process.

2011 was a record year for wind energy development in Ontario with the installation of 522 MW across the province. Farmers have always looked for new ways to use their land and resources productively, and wind energy provides a new economic opportunity to landowners in the form of stable revenue from land lease agreements. According to a report from ClearSky Advisors, The Economic Impacts of the Wind Energy Sector in Ontario 2011-2018, a typical lease agreement can provide a farmer with up to $20,000 per year per turbine. If Ontario fully implements the government’s Long-Term Energy Plan, it is expected that over $313 million will be paid to landowners in lease payments from the wind energy sector in Ontario from 2011 to 2018 alone.

The OFA statement blames wind energy for impacting consumer rates in Ontario, ignoring the fact that the addition of any new generation (all more expensive than existing generation) and badly needed investments in electricity infrastructure guarantee significantly increased rates for consumers going forward. A Pembina Institute report, Behind the Switch: Pricing Ontario Electricity Options, finds that Ontario consumers would see virtually no relief from high electricity prices if the province cancelled its support for renewable energy under the Green Energy Act.

‘Stray voltage’ is a complex and often poorly understood electrical issue but is not one that is directly related to wind energy. In fact, stray voltage occurs due to the general nature, design and age of the electricity distribution system, both on and off homes and farms, and occurs everywhere from downtown Vancouver to Ontario milk parlours. If a resident or business in Ontario suspects a stray voltage issue they should contact Hydro One, which has both the expertise and capacity to investigate the issue, and identify the cause. 

With respect to wind integration, although some challenges exist with managing a variable energy source such as wind, utilities all around the world continue to recognize the value wind energy can play within a larger interconnected electrical transmission system.  In Ontario, the sustainable and economic integration of wind energy is being addressed by organizations such as the IESO, OPA and Ministry of Energy, who continue to review and consider options such as: new and reinforced transmission, energy forecasting, modernized energy markets and the future role of energy storage. 

The wind energy industry has a long history of working with the agricultural community and sees farmers as a key partner in wind energy development. CanWEA continues to work with leaders within the OFA and other agricultural associations to inform our best practices in stakeholder engagement and to ensure the industry continues to be a good partner as thousands of Ontario farmers participate in Ontario’s clean energy economy through FIT and microFIT programs.

Wind energy is broadly recognized as a preferred method of electricity generation from a human health perspective. The scientific and medical evidence to date clearly concludes that sound from wind turbines does not adversely impact human health and this was reaffirmed again last week by an expert panel report to the Massachusetts Department of Public Health (www.mass.gov/dep/energy/wind/panel.htm). The current 550m setback for wind turbines in Ontario is among the most stringent guidelines in place in North America. We will continue to encourage an open dialogue and provide fact-based information to ensure Ontarians have the information they need to make informed choices as Ontario moves towards a cleaner, stronger and affordable energy system.

For more information on wind energy, please visit CanWEA’s website at: www.canwea.ca

Every time I go back to Germany I see a lot of change, even in just a short time-frame of two to four years. Coming from the airport in Duesseldorf I saw in 2009 a lot of solar panels installed on residential houses. I admired the large 100kw solar installation across the road on the dairy farmer’s new hay and straw storage. 65 per cent of all the investment from German farmers goes into renewable energy. The renewable energy projects have guaranteed grid access and are prioritized. This month my brother in law will install 38 panels on his house in Georgetown. When we got together for Christmas he thanked me for sharing all my knowledge with him about the Micro-fit program and that I pushed him to apply for it. Tom pointed out that Canadian citizens aren’t informed enough about the existing opportunities. How everybody can make a real difference to help to “turn that corner” on greenhouse gases, toxic waste and other forms of pollution and be part of the energy revolution is very positive and powerful. Compared to other sources, wind-energy is an environmental winner.  Wind energy is emission-free, consumes no water, produces no waste, has no hidden health cost and is 100 per cent renewable.

As a teenager the odd wind turbine went up in our region but the first larger wind parks where erected in Northern Germany. My dad keeps me up to date on any new development. He is and always was open-minded toward new technology and energy options. For him things have to make economic sense and in the case of renewable energy it does. More Germans are employed in the renewable sector than in the auto industry. Dr. Hermann Scheer understood very early that by investing into renewable energy we help the environment and the whole economy at no extra cost. Since the German government decided on a new energy strategy there will be more wind turbines built all over the country. My parents are very ordinary citizen with a lot of common sense that are welcoming the wind turbines into their backyard. They know of the study from the University of Kassel that combined solar, bio gas and wind-energy and proved that it is possible to go with 100 per cent renewable energy in the future.

“Any energy-planning conversations must begin with a commitment to robust engagement and education, so that all those involved are well equipped to do so, and so that the final products can be presented to-and ultimately supported by-an informed Canadian public.”1

When I read the CFFO Commentary I asked myself when will people stop repeating widely discredited oil industry-backed reports attacking the value of  “green jobs”?

Who is taking the time and continues the educational process that Friends of Wind Ontario started in 2011?

When do the Canadian farm organizations start a partnership and dialog with the farmers who have the experience, knowledge and confidence in developing citizen owned wind parks?

Jutta Splettstoesser
Full-time farmer, CFFO member and Co-founder of Friends of Wind Ontario

February 7th to 9th, 2012

Toronto, Ontario

The 26th edition of the Canadian International Farm Show returns to the International Centre in Mississauga and will be showcasing all of the leaders of Canada’s thriving AG market. A session on wind energy will be offered through the Canadian Wind Energy Association. Representatives from both the agricultural community and the wind energy industry will share their perspectives on wind energy development in Ontario.

Wind Energy Session

February 7th, 2012

1:30 pm to 3:00 pm

Aviation ‘B’ Ballroom – Hall 5

International Centre, Mississauga, Ontario

Registration is only $15.00 per person and is good for all three show days so you can be sure to take in everything the Canadian International Farm Show has to offer.

For more information on the Canadian International Farm Show, please visit the event website at: 
http://www.masterpromotions.ca/Previous-Events/canadian-international-farm-show-2012/

When Ontario’s feed-in-tariff (FIT) program was launched as part of the Green Energy Act in 2009, it was mandated that a review of the program occur two years after its commencement.

On Oct. 31, 2011, the FIT program review was announced by the government of Ontario. The review focuses on a broad range of issues, including the following:

•FIT price review to maintain balance with ratepayer interest,
•Long-term sustainability of clean energy procurement,
•Continuation of the success of clean energy job creation and Ontario-based manufacturing,
•Consideration of new emerging technologies, and
•Local consultation and the renewable energy approval (REA) process.

To read more please visit North American Windpower at http://www.nawindpower.com/e107_plugins/content/content.php?content.9151

Marnie Dawson is a senior project manager at Stantec’s Guelph, Ontario, office.

Une nouvelle étude du Mouvement Desjardins révèle que la Gaspésie s’est démarquée sur le plan économique depuis deux ans notamment grâce à l’industrie éolienne.

Veuillez cliquer ici pour visionner l’étude.

By the end of 2011 we will have 5,177 MW of wind energy capacity in place, enough to supply more than 1.5 million homes. Looking forward, more than 6,000 MW of wind energy projects are already contracted to be built in Canada over the next five years and several provincial governments are launching new procurement process to obtain even more wind energy.

Ontario is the current provincial leader in installed wind energy capacity accounting for 1,969.5 MW of wind energy installations. Alberta and Quebec follow at 803 MW and 918 MW respectively. Nova Scotia and British Columbia are also seeing new developments with a total of 285.6 MW and 247.5 MW respectively now in place.

Canada’s demand for electricity will grow significantly by 2025; at the same time, we will retire 15 per cent of our current generation fleet. This is a clear indication that Canada will need new sources of power to fill the gap, while also reducing impacts to our environment. Wind energy doesn’t emit smog or greenhouse gas emissions, has no toxic air or water emissions, consumes no water, and leaves no waste products.

The cost of developing wind energy is very competitive with the more traditional forms of electricity generation. Going forward, wind is likely to become one of the lowest cost options available to us. Installation costs have been declining as wind turbine supply has caught up to demand, and wind energy technology continues to improve. Moreover, since wind is free and abundant, the cost of generating power stays relatively constant over the life of the turbine.

Wind energy is also an important opportunity for rural economic development – a new natural resource to support such communities just as farming, fisheries, forestry and other natural resource industries have historically. Wind energy projects bring direct investment, land lease payments, new high-value jobs, and economic growth to rural areas as well as a new source of taxes for municipalities.

To be successful, any wind project must have broad community support and this support cannot be taken for granted – it must be earned. Consistent with its mandate to support the responsible and sustainable development of wind energy in Canada, CanWEA has developed Best Practices in Community Engagement and Public Consultation for its members. The guidelines are designed to support wind energy project developers in continuously improving their work with local communities while ensuring that they meet and strive to exceed provincial requirements for public consultation.

CanWEA believes that wind energy can satisfy 20 per cent of Canada’s electricity demand by 2025. The document Wind Vision 2025 – Powering Canada’s Future is available at www.canwea.ca.

Robert Hornung, President
Canadian Wind Energy Association
Ottawa, Ontario

Link to Adam’s original post here.

We are not in the habit of criticizing the hard-working Ontario Auditor General (AG), but were disturbed today to see his apparent reliance on a series of widely discredited oil industry-backed reports attacking the value of « green jobs ». 

Page 118 of the Ontario AG’s 2011 Annual Report, released today, states that:

“A 2009 study conducted in Spain found that for each job created through renewable energy programs, about two jobs were lost in other sectors of the economy.” 

While not properly referenced, it would appear the AG’s report is referring to the infamous  »Spanish Jobs Study » from 2009.  The study was created by a libertarian think tank tied to the American Enterprise Institute (AEI). The AEI is partly funded by oil companies Exxon Mobil and the Koch Industries Inc – major funders of climate change denial campaigns worldwide.

The « Spanish Jobs Study » report didn’t actually show that any jobs were lost, but simply implied this through a highly discredited methodology. The U.S. National Renewable Energy Laboratory explains the false methodology here. The study has also been called into question by the Spanish Government itself, and the Wall Street Journal. The study’s author, Gabriel Calzada, was a keynote speaker at the Heartland Institute’s climate change denial conference in 2009.  

The Auditor General also makes reference to two other nearly identical ‘zombie studies’ using the same flawed methodology for Denmark, and the UK. Not one of these reports actually shows any evidence of real job loss. 

These are reports mostly used by right-wing republicans and Fox news in the U.S. to discredit renewable energy policies and confuse the public. Their unfortunate inclusion in the Ontario AG’s report accords them a credibility that is manifestly undeserved.

The report determines the potential GHG reductions that would result from fully electrifying new industrial developments in the province with clean and renewable grid-based electricity.

The new Pembina report builds upon findings in a September 2011 report Additional Industrial Electrical Load Growth in BC to 2025 which identified a huge new demand for energy in BC from six new industrial projects. The Pembina report further calculates the reduction in GHG emissions that can be achieved if the full potential for additional electrification as identified is achieved using clean and renewable electricity generation.

In addition, according to WindVision 2025: A Strategy for British Columbia, British Columbia can satisfy 17 per cent of its projected electricity demand with clean, affordable wind energy by the year 2025, The strategy suggests that the share of wind energy as a percentage of total generation in the province can increase from the current 250 MW (megawatts) – or 1 per cent of electricity demand – to 5,250 MW, or 17 per cent, by the year 2025.

When I became the acting medical officer of health for Chatham-Kent, little did know that I would be swept headlong into controversy about harnessing the wind right here in our backyard. Three years ago, I was asked to help make sense of the conflicting information the local council was receiving about the effects of wind turbines on human health.

I researched the topic extensively and found no scientifically credible evidence that wind turbines eroded human health. I was then asked to produce a more extensive report that was issued by the Chatham-Kent Health Unit. Since then I have been asked to speak on a number of occasions about wind turbines and health, and I have collaborated on an international panel review on the topic with some of the biggest names in audiology and occupational health.

It is admittedly a complicated topic that has been made more complicated by
the huge amount of misinformation that has been circulated. Wind turbines do not produce unique sounds in terms of intensity or characteristics. The sound intensity is virtually the same as what is found in normal urban environments. There is also no convincing scientific evidence of an epidemiologic link between wind turbine sound exposure and health problems.  However, a very small number of people believe otherwise; they’ve attributed illnesses of all kinds to wind turbines. There is no doubt that some people find the low level swishswish sound of wind turbines annoying. And these people claim that annoyance itself is a health effect, since annoyance can lead to stress and too much stress is bad. However, by such criteria, living anywhere in a town or city is a threat to health.

Wind power opponents continue to make claims about sickness caused by turbines, which they call « industrial » wind turbines, as that sounds more threatening. However, 10 reviews, including reviews by Ontario’s chief medical health officer, the Australian government, the Sierra Club and McMaster University have confirmed that there is no evidence of direct adverse health effects from wind turbines when sited to comply with Ontario’s noise regulations.  Furthermore, all the power generation alternatives except solar energy are clearly worse than wind turbines in terms of health and environmental effects. That’s especially true of coal-fired generating stations. According to a study prepared for the Ontario government, coal plants cause nearly 250 deaths and more than 120,000 illnesses (such as asthma attacks) each year in the province.

So while I am sympathetic to concerns raised by local residents and agree that any projects must be sited in a way that minimizes impact on local residents, when it comes to energy choices for healthy communities, I am confident that we shouldn’t be tilting at windmills.

Dr. W David Colby is acting medical
officer of health in Chatham-Kent, and associate
professor at the University of Western Ontario’s
Schulich School of Medicine & Dentistry.

Thousands of people around the world held events to celebrate wind energy and its environmental, social and economic benefits during the third annual Global Wind Day on June 15, 2011. Global Wind Day 2011 was a huge success. With over 230 events in over 40 countries around the world, it was bigger than ever before.

See details of what happened on Global Wind Day 2011 in the Global Wind Day Special Report prepared by the Global Wind Energy Council (GWEC) and the European Wind Energy Association (EWEA).

Make sure to read about Canada’s Global Wind Day activities on page six and seven of the report.

The OSEA 2011 Community Power Awards were presented last night during the Green Connection banquet and awards ceremony. The award winners are individuals who have made significant contributions to the Community Power movement in Ontario and globally.

The 2011 awards were presented by Kristopher Stevens, the Executive Director of OSEA to

• Mike Brigham, President of  TREC Solar Share, Community Power Leader Award winner
• Stefan Gsänger, World Wind Energy Association, Secretary General, since WWEA’s foundation in 2001, International Community Power Leader Award winner
• Farrah Khan, Canadian Association of Physicians for the Environment, Urban Community Power Leader Award winner
• Byron LeClair, Director of Community Development, Pic River First Nation, Aboriginal Community Power Leader Award winner
• Don McCabe, Vice-President, Ontario Federation of Agriculture, Rural Community Power Leader Award Winner

Congratulations to all Community Power Award winners! To learn more about the event, winners and their awards please visit OSEA’s Community Power Awards Page.

This house believes that subsidising renewable energy is a good way to wean the world off fossil fuels. http://www.economist.com/debate/debates/overview/217

Representing the sides are

Defending the motion – Matthias Fripp 

Research fellow, Environmental Change Institute and Exeter College, Oxford University

For the foreseeable future, fossil fuels will be priced inefficiently low, and renewables will need a subsidy simply to make the competition fair.

Against the motion – Robert L. Bradley Jr

Founder and chief executive officer, Institute for Energy Research

Recent observations of the earth’s climate system suggest that we are on a path towards less, rather than more, global warming.

Do you agree with the motion?Join the live debate!

“Wind development and community can work together,” commented Mrs. Splettstoesser, president of Friends of Wind Ontario (FoWO). “With smart planning and open communications, wind energy development in rural Ontario can be a win-win. Renewable energy is the way of the future and rather than push back against it, we need to help communities be a part of the new energy conversation.”

Mrs. Splettstoesser will be in Ailsa Craig, Ontario on Thursday November 10, meeting with community groups and leaders.

For more information, media inquires and bookings for November 10 please contact:

Jutta Splettstoesser President, Friends of Wind Ontario

519 395 5309 | rjsplett@hurontel.on.ca

“Wind development and community can work together,” commented Mrs. Splettstoesser, president of Friends of Wind Ontario (FoWO). “With smart planning and open communications, wind energy development in rural Ontario can be a win-win. Renewable energy is the way of the future and rather than push back against it, we need to help communities be a part of the new energy conversation.”

Since June, FoWO has organized a series of events across southern Ontario. Over 500 people have attended meetings in Clinton, Chatham, London and Port Albert to hear speakers from the science, business, utility and government sectors. These events have been organized to help communities learn the facts about renewable energy and wind development.

“The bridge-building that Friends of Wind Ontario is doing is making a difference in how communities talk about energy,” commented Adrienne Downey, Operations and Business Development Manager from Enercon Canada Inc. “We need to hear from everyone in a community about their opinions of wind energy. In many communities that hasn’t been able to happen. The open and respectful approach to engagement that Friends of Wind uses is good for communities and the wind sector.”

Jutta will be in the Guelph and Wellington area on Friday November 4th meeting with community groups and leaders.   

Interested in learning more? Please click here for contact information.

To read Jutta’s letter to the editor in the Goderich Signal Star on how communities and wind development can work together please click here.

 “In advanced education and technology southern Alberta is shining. I have had the pleasure of visiting Lethbridge College a number of times, a centre of excellence in wind turbine technician training. Talking to students and seeing the incredible capacity the college is developing in this unique field provides a glimpse of what we can become.

Southern Alberta has the fastest winds in the province and 20 wind farms amounting to 800 megawatts of generating capacity, with more on the way. We can and must grow this field and make it world-class, adding more jobs to Medicine Hat and giving the region a larger tax base, allowing this region to grow and thrive.”

——————

A week prior, Kris Hodgson of Lethbridge College spoke to 73 people at the Southern Alberta Council on Public Affairs in Lethbridge demystifying people about the wind energy sector. He was encouraged by the question and answer discussions following his presentation where people sought further details about how the wind sector is positively impacting rural southern Alberta.

To read more about this event in the Lethbridge Herald please click here.

The Friend of Wind Award is awarded in recognition of outstanding contributions made by individuals or groups in advancing awareness of the benefits of wind energy at the community level. This year’s friends of wind award was proudly presented to Jutta Splettstoesser, Kincardine farmer, mother, and tireless supporter of wind energy in Ontario communities through Friends of Wind Ontario.

Since April 2011, Jutta has been dedicated to raising awareness and speaking up for the development of wind energy in her community. Jutta organized a petition for the Municipalities of Kincardine and Huron-Kinloss and has received over 220 signatures of support. As a truly organic grassroots supporter of wind energy, Jutta is able to communicate her beliefs free of direct industry involvement.

She works tirelessly to promote the merits of wind because she believes that wind turbines are a symbol for change and hope. From Jutta’s local awareness efforts, to her outreach to media and her daily hard work and dedication in her community, Jutta is in every way a great and true friend of wind.

As Jutta says, « with wind, we all win!”  Congratulations Jutta!

The Individual Leadership Award was first awarded in 2003, to the individual who has, through their own efforts, significantly advanced the wind energy industry in Canada. This year’s award winner was Richard Legault, President of Windev Corporation, for his dedication to the industry through his unsurpassed experience in assessing the certainty of energy yields from wind for Canadian projects.

Congratulations Richard!

The Group Leadership Award was first awarded in 2001 to recognize the government, corporation or non-profit organization that has contributed significantly to the advancement of wind energy in Canada. This year the award was presented to Peace Energy Cooperative (PEC) and its Directors for their ability to recognize the tremendous opportunities that exist for British Columbians in renewable energy sources. PEC is passionately committed to providing their members and community the opportunity to participate in, and profit from, investment in renewable energy developments.

Congratulations PEC!

The R.J. Templin Award was first awarded in 1985, in recognition of an individual or organization who has undertaken scientific, technical, engineering or policy work that has significantly advanced the wind energy industry in Canada. This year’s award winner was the Wind Energy Institute of Canada (WEICan), for advances made in the development of wind energy across Canada through research, testing, training and collaboration.

Congratulations WEICan!

Next year, CanWEA will be introducing a new Community Connection Award. The award will be presented annually to a member organization or individual member employee who embodies the mandate of responsible development through a commitment to understand the community and by forming meaningful relationships built on mutual respect and trust.

Congratulations to all 2011 award winners!

• about creating green jobs
• about healthy kids and cleaner air
• about a sustainable energy future
• let’s have an energy conversation rather than an energy fight

Renewables are not the cause of increased hydro rates   

• rate increases are from grid upgrades
• hydro costs will go up regardless of renewable investment
• in fact investing in green energy makes sense

 Ontarians need to think long-term about energy

• The Pembina report “Behind the Switch” shows how investment in renewables now will save money in the long-term. In particular, please consider reading pages VI and VII.
• Renewable energy and communities can grow together: I am hopeful that our leaders will help citizens be an active part in energy use and conservation.

-Jutta Splettstoesser, President of Friends of Wind Ontario

A concern that always seems to arise upon the installation of a wind farm is the economy. Many fear that wind farms will take money away from the economy because of their expensive cost to install and maintain. However, this belief is false, as the costs are borne fully by the developers and the province only pays for the power delivered into the grid. Wind farms actually help local economies prosper. They provide new jobs in the form of maintenance and operation, as well as attracting tourists who are eager to view the vast turbines. The Wolfe Island EcoPower Centre is a prime example of the economic benefits of wind energy. A year after the wind farm was installed, a writer for a Kingston website stated, “[The] reaction to the wind turbines…has been largely positive…The island has seen a large boost in the tax base. Plus, landowners who have leased property are loving the benefits of a steady income (Rees).” Like Prince Edward County, Wolfe Island is a small, rural community that thrives on tourism and agriculture.

Another concern that has been seen amongst the public regarding the Ostrander Point Wind Project is the supposed, “destruction of the natural landscape” that its installation will cause. I have always found this concern somewhat humorous, for in a way, it is contradictory. Without implementing the usage of renewable energy sources, the environment will continue to be victim to the carelessness that we show towards it. With this carelessness comes a steady rise in temperatures. Rising temperatures lead to forest fires, rising sea levels, and an increase in the annual number of tornadoes, hurricanes, and floods. Each of these events then leads to an increased number of species becoming extinct and global water and food shortages. Now I ask you: would you rather look at a skyline of dead trees or a skyline of wind turbines? I choose the latter.

Since commercial scale wind turbines are still a rather new invention in North America, some fear that there probably are health issues that exist due to these massive objects. However, like anything else, the manufacturing of wind turbines will improve over the years. And there are worse things out there that we are exposed to on a daily basis. Take UV rays, for example. Every time we step outdoors, we are exposed to the deadly rays of the sun. But how many of us wear sunscreen every time we go outside? Cell phones are another example. In this day and age, almost everyone carries a cell phone on them. But no one thinks about the dangerous radio waves they are exposing themselves to each time they turn on their precious mobile device. All they want is to ensure that so-and-so just got the text they sent them. Like all of those people with their cell phones, all I want is to do my part in saving the planet.

The Ostrander Point Wind Project is Prince Edward County’s opportunity to make a difference. With the installation of this wind farm, around 5000 homes will no longer rely on non-renewable energy sources. I ask those who have the power to make this wind farm a reality to think of the future generations—those who will be left with our fossil fuel mess to clean up—when deciding to either support or oppose wind energy. This is our chance. Let’s make the County a greener community for everyone.

- Written by the 2011 County Sustainability Group Bursary Award Winner Brittany Tuttle

There are two well-established communities who love the wind: The Green Energy sector, and kite fliers! WindFest is the first major event that brings these two themes together in a combined celebration of wind power. Whether we’re using wind to spin turbines or to lift beautiful kites off the ground, we’re reminded of the enormous potential of wind energy and the powerful forces of nature that surround us.

Join us on September 17th for WIndFest 2011! • Woodbine Beach

Join hundreds of kite flyers, expert kite-flying demonstrations, workshops on kite-making and activities for kids! 

 Bring your own kite, buy one on the beach, or make your own!

WindFest is a chance to celebrate autumn, wind power and the breathtaking art of kite flying, on Toronto’s largest beach! 

Visit our website at http://www.windfest.to

Facebook event:  http://on.fb.me/j54iYk
Twitter: http://twitter.com/torontowindfest

Click here to see videos and pictures from last year’s event.

On the morning of August 18 I had the pleasure of meeting Jutta Splettstoesser and her husband at their farm near Kincardine.  To catch the busy lady I arrived at 8 am to chat with her before their 10 am departure to a meeting at Chatham where she was guest speaker at a pro-wind energy event.  Jutta has become the awakening voice of the silent majority of Ontarians who support wind energy in their community.  She bases her confidence in the “silent majority” on an Oraclepoll Research poll in July indicating over 70% of Ontario voters favour of wind energy development in their community.

She gave me a copy of the speech she would make in Chatham later in the day.  One of the points she stressed was about the dire need for both the general public and elected councillors to educate themselves about energy issues in order have facts necessary to sort the wheat-from-the-chaff, due to the increasing flow of for-and-against wind claims and ads that Ontario voters are now exposed to as the critical provincial election nears.  She applauds the municipality of Chatham-Kent for having the wisdom and courage to embrace wind energy as part of their community and the hope they will set a high standard for the rest of Ontario. 

Jutta’s talk makes reference to the words of Quirks and Quarks host Bob McDonald who pointed out that, “We Canadians are among the worst energy hogs and highest emitters of greenhouse gasses on the planet.  When a clean alternative comes along, arguing against it because it looks ugly is like standing on the tilted deck of the Titanic complaining about the colour of the lifeboats. Let’s get on with it.”    

At a conference at the University of Guelph, “Harvesting Clean Energy on Ontario Farms”, Jutta recalls a speaker from Germany. He was a farmer who founded the first wind cooperative with 160 citizens living in a German community bordering the North Sea.  Collectively the co-operative owned thirty, 2 megawatt turbines.  Some in the community live about 300 meters from the turbines;  yet there have been no negative health effects reported in 19 years!

In her Chatham talk, Jutta speaks of her first pro-wind conference: “Where there was a positive atmosphere at Clinton.  What touched me most was the action of a good neighbour that usually claims not to be able to speak in public. She has been very supportive but rather shy.  Lynda stood up in the middle of the room and demanded: ‘Listen to me, if I can stand up and speak to you, then so can you.  Spread the facts you learned about wind energy tonight in YOUR community!”.

With the blessings of her husband and four children, Jutta works full time without pay at Friends of Wind Ontario.  A few unexpected rewards have been anonymous envelopes with a few dollars to encourage her to continue the great effort.

However, there has been anxiety and legal costs to Jutta and family.  Like John Bennett, president of the Sierra Club Of Canada when he came to speak to PEC council, the cost of communicating scientific facts about the benefits of wind energy comes with threat of a lawsuit from Wind Concerns Ontario, hub of Ontario’s anti-wind campaign.

Since we have entered the era of twin dilemmas, Peak Oil and Global Warming, it is essential that voters realize that they can no longer take for granted cheap energy, the main economic engine of prosperity during the past century.  Our common future is on a significantly different pathway from past years of population and economic growth.  Do yourself and family a favour:  Take Jutta’s advice to learn about how changes in energy flows will affect our common future. 

For example read Richard Heinberg’s new book, The End of Growth or view a quick source of facts on global energy: see, The Oil Age Poster, at the Picton Public Library.

Don Chisholm

This letter with web links can be seen at the CSG web page

http://www.countysustainability.ca/

Jutta Splettstoesser of Friends of Wind Ontario was asked about the challenges. “Friends of Wind Ontario” is a grassroots, volunteer group supporting wind power generation in Ontario. The first thing that struck me about Jutta was her “Calm Passion”. She is a mother of four, runs a farm and an immigrant to Canada. Although, she lacks resources and formal training, Jutta has become one of the most effective pro-wind advocates in Ontario.  Here are some of the comments she made about the challenges she has faced.

How did you get involved?

“I am from Germany originally and a lot what is going on in Ontario has been happening in Germany for 20 years. I was at a local council meeting and noticed that the councilors were leaning towards an anti-wind position. I did not know that much about the topic so I educated myself on the various aspects of wind turbine farms.  I thought the councilors were misinformed and needed to be more educated on the issue. I discussed a petition with other farmers in the area and we drafted a document with language around collaboration and opening dialogue with all participants. After that it just snowballed from there. Any grassroots organization needs just one person with the strength and courage to speak out. I ended up being that person!”

Why are you doing this?

“I feel it’s my responsibility to do this for my community, in Germany it’s common for people to speak out and defend their democratic rights. It’s scary but just feels natural to me.”

What were your biggest challenges? 

“People need to fight for their democracy but I fear they are scared to speak out because of the potential negative responses they get in return.  The Anti-wind groups are very intimidating, well organized and well-financed.  Other challenges: Getting people to sign the petition, finding the time and money to commit to this, learning to be interviewed by the press.  I had no training, no resources and very little money, most people would just walk away, it is very daunting.”

What else needs to be done?

“I think Ontario communities need to be more educated on the positive aspects of wind energy and renewables in general.  I would like the developers to take this on.  When done right, it only helps the developer and builds community support.”

What has been your best Interaction to date?

“When Friends of Wind Ontario had their first event in Clinton and were able to speak about the benefits of wind energy in a peaceful manner. The energy in the room was so positive. People were inspired and hopeful that we live in a free society and our opinions will be heard.”

- By Michael Tingle, ORTECH PowerPoint: September 2011

A number of key speakers and topics will be presented:

 Open Minded toward Wind Energy – Jutta Splettstoesser, President, Friends of Wind Ontario

Why Doctors Support Wind Power! – Gideon Forman, Canadian Association of Physicians for the Environment

Ontario is looking for a Green, Prosperous Future – Paul Seccaspina, CEO of Oraclepoll Research Limited

Impact of the WindEEE Institute at UWO for the Southwestern Ontario Region - Horia Hangan, Director of UWO Wind Tunnel & Project Lead, WindEEE

Potential of Renewable Energy in London – Vinay Sharma, CEO, London Hydro

We expect the event to be informative, thought-provoking and well-attended.

As seen in the below ad appearing in regional papers, our speakers have impressive personal, regulatory and technical credentials. Interest in these educational events will only increase as we head into the fall provincial election and beyond.

Please click here for further information.

Click here to read an article in the September 1^st issue of the Londoner describing our upcoming event.

We hope that you can get behind our efforts. Invite who you can to participate in London on September 8th. You can help us make a difference!

- Jutta Splettstoesser, Friends of Wind Ontario

Now imagine we could take advantage of this new opportunity without creating the usual side effects of industrial development, such as long-term environmental degradation or toxic air pollution — you might expect that policy makers, corporate leaders and communities would be lining up in support.

The industry featured in the above scenario isn’t fictional. A number of reports released recently show that green energy has begun to produce such benefits throughout Ontario.

Ontario has taken the lead in creating the right conditions for renewable energy to flourish — along with the jobs, technological expertise and pollution-free power supply that accompany growth in this sector. Yet, despite becoming a North American leader in this expanding global market, some people continue to call for Ontario to take a step backwards.

As with any new initiative, the programs initiated by the Green Energy Act have not been without growing pains, but more than 30 manufacturers and hundreds of other companies have already set up shop in Ontario because of Act.

A recent report by ClearSky Advisors estimates that wind energy developments in Ontario will create more than 80,000 person years of employment and attract more than $16 billion in new private sector investments in the next eight years. In the report, The Economic Impacts of the Wind Energy Sector in Ontario 2011 – 2018, ClearSky estimates that the number of jobs created by the wind industry in Ontario on an annual basis varies from a low of 5,700 person years of employment in 2011 to over 14,200 in 2014. The report also estimates that more than $1 billion in revenues will flow to local municipalities and landowners in the form of taxes and lease payments over the lifespan of the wind projects studied.

And it’s a similar story when it comes to solar power — another ClearSky report found that Ontario’s solar industry would create 74,000 person years of employment and roughly $13 billion of new private sector investments by 2018.

But nothing in the world is free — so the logical question is, just how much more would all of these benefits cost Ontarians?

It’s a complicated question with a surprising answer.

The Pembina Institute, a national sustainable energy think-tank, recently contracted a team of energy modelers to see how prices would be affected if the Green Energy Act were cancelled, and the energy that is currently planned to come from renewable sources were replaced with other electricity sources.

The Institute published the results of that study in a recent report, Behind the Switch: Pricing Ontario electricity options, which found that Ontario consumers would actually see very little change in rising electricity prices if the province completely cancelled its support for renewable energy. That’s because cancelling renewable energy means relying on some other form of power in its place — and that ‘something else’ is likely more fossil fuels, which are not free.

The modeling found that cancelling the Act might result in a slightly slower increase in electricity costs in the short term, but clean energy investments today will save homeowners money within about 15 years, as natural gas prices are forecast to start to rise. There is a fair bit of uncertainty about how quickly natural gas prices will rise in the future, but it is clear that the wind and sunshine are going to continue to be free and the cost of building new clean energy plants continues to decrease, as it has for decades.

So cancelling the Green Energy Act and relying more on natural gas for electricity would not only increase the uncertainty and volatility of electricity prices — there would be other costs for Ontario ratepayers, as more fossil fuels means increased costs related to negative health impacts, air pollution and greenhouse gas emissions.

That’s the part of Ontario’s energy dilemma that we really need to be talking about.

Ontarian ratepayers deserve to know what the full costs and consequences of cancelling the green energy act would be — and what other energy sources would be used to replace renewable power in this province. If cancelling the Act means less clean energy, green jobs and more power from fossil fuels at a similar or higher price in the near future, it’s a bad deal for Ontarians in the long run.

-30-

Tim Wohlgemut is co-founder of ClearSky Advisors, a research firm focused on the renewable energy sector. Their reports are available online at http://www.clearskyadvisors.com

Tim Weis is director of renewable energy and efficiency policy for the Pembina Institute, a national, non-partisan sustainable energy think tank. The Institute’s reports Ontario electricity options are available online at http://www.pembina.org/re

We encourage you to join the conversation and leave your comments on the Sunday Toronto Star online.

Our proposed Ostrander Point Wind Energy Park, located on the south shore of Prince Edward County, has been in development since 2004. Gilead Power submitted its application for a Renewable Energy Approval to the Ministry of Environment on May 16, 2011 and is awaiting the Ministry’s posting on the Environmental Registry.

Gilead Power has always looked for new and effective ways to communicate with stakeholders in the community. Our goal is to ensure citizens have all the factual information they need to understand the project and the significant benefits it will bring to the community.

In order to communicate the benefits of the project, we designed a communications plan that includes social media and the ability for people to express their support for the project directly to decision makers. We set out to clearly articulate the ‘Top 10 Reasons to Support Ostrander Point Wind Energy Park’, and hope that you will share these with your friends and colleagues to help spread the message that wind delivers major benefits beyond clean enery:

Top Ten Reasons to Support Ostrander Point Wind Energy Park …..

• The Municipality of Prince Edward County will directly benefit from taxes paid by Gilead of approximately $1,000,000 over the life of the power purchase agreement.

 

• From the construction period alone, local residents and businesses can expect to benefit from approximately $2.3 million in new revenue generation to the local area.

 

• Our Ostrander Point Wind Energy Park will contribute significantly to the local workforce by ensuring that up to 50% of project employees are hired locally or in neighbouring communities.

 

• Once operational, the Ostrander Point Wind Energy Park will produce 22.5MW of clean energy- enough to power 5,600 homes each year.

 

• Wind is the ultimate low-cost, effective alternative to fossil fuels with an infinite supply of clean energy into the future. Furthermore, fuel cost for wind is free and therefore, not subject to market price escalation as is the case with coal and nuclear.

 

• The ease and speed of construction for the Ostrander Point Wind Energy Park relative to other forms of energy generation means that you will not be inconvenienced by lengthy construction periods.

 

• Because the generation of electricity from the wind does not result in any air emissions or waste, the Ostrander Point Wind Energy Park will be offsetting high- polluting forms of energy generation.

 

• The Ostrander Point Wind Energy Park was designed to be sensitive to the wildlife of the area. That means that we will construct at times least disruptive to existing wildlife. Once operational, the Ostrander Point Facility will employ some of the most aggressive mitigation measures in North America to protect local and migratory species.

 

• The Ostrander Point Wind Energy Park will provide a safer environment for wildlife and recreational users by ensuring that explosive material remaining from the site’s former World War II use are safely removed from the site.

 

• The Ostrander Point Wind Energy Park is a step in the right direction to ensuring that our environment can support our society, economy and way of life now and in the future.

 

Michael J Lord,
Vice President, Project Development
Gilead Power Corporation

The Friends of Wind Ontario are organizing community meetings to provide information about wind power generation and engage communities in supporting wind power generation.

There were about almost 100 people at the meeting.

In her opening remarks, Jutta said the following. « I am a full-time farmer from the Kincardine area who supports wind energy development. I am not paid or supported by the wind industry, but I volunteer my time and efforts in supporting the diversification of our energy supply. This is important to me and my family. I believe that it is important to stand up for our beliefs and set aside emotions. »

Jutta said she receives phone calls and e-mails from people telling her they are either too busy or are afraid to contribute their views in support of wind turbines. She hopes Friends of Wind Ontario public events will positively influence public perceptions of wind power through fact-based material provided in a non-confrontational manner with plenty of opportunity for questions.

Another speaker, Kate Dietrich from Teeswater, described her family’s experience with people who are opposed to wind. She said her family often feels intimidated by their treatment and their unwillingness to listen to other views supported by facts.

Kate believes that public meetings where people can hear and discuss information about wind power are essential. As Jutta does, she believes that farmers and wind turbines can live in harmony close to each other. Wind power is a free and unlimited resource that is emission neutral and doesn’t require large amounts of water resources.

As Jutta said, « If Ontario communities want to keep the agriculture industry enticing for the next generation, we need to be innovative and sustainable in terms of energy sources, uses, and applications. »

Another speaker was Tim Weis. He is director of renewable energy and efficiency policy at the Pembina Institute. He and his colleagues at Pembina recently completed a study of the future of Ontario energy prices (http://www.pembina.org/pub/2238), Behind the switch: pricing Ontario electricity options.

The study finds that Ontario consumers would see virtually no relief from high electricity prices if the province cancelled its support for renewable energy under the Green Energy Act.

In fact, the study indicates that investing in renewable energy today is likely to save Ontario ratepayers money within the next 15 years, as natural gas becomes more expensive and as the cost of renewable energy technology continues to decrease.

Dr. Weis says: « Whether Ontarians choose to keep or kill the Green Energy Act, electricity prices will continue to rise in this province because of the serious – and costly – refurbishments, repairs and replacements required to fix Ontario’s energy system. »

Ontario needs to replace the majority of electricity generation within the next 10 to 20 years, Dr. Weis said. « You simply cannot replace assets that were bought and paid for in the 1970s with new facilities today, and expect to pay prices on par with those four decades ago.

« Cancelling the Green Energy Act would make very little or no difference to Ontario ratepayers, because to meet electricity demand, the amount of energy that’s currently planned from renewable sources would have to be replaced with other options – which would likely work out to be more polluting, and less sustainable, and in the long-run more expensive. »

Ultimately, Dr. Weis’s research shows that Ontario’s ratepayers stand to lose more than they would gain in the short term by cancelling the Green Energy Act, because doing so would lead to higher costs and more risk in the long run.

The final speaker was Toronto environmental lawyer Diane Saxe. She is one of the world’s top 25 environmental lawyers, a Certified Specialist in Environmental Law and has a Ph.D. in Law.

Dr. Saxe discussed the recent decision by Ontario’s Environmental Review Tribunal concerning Suncor’s Kent Breeze Wind Farm Project (Erickson v. Ministry of the Environment).

This is an important decision since it was the first challenge of a project approved under Ontario’s Green Energy Act (http://envirolaw.com/erickson-appeal-decision/).

The Tribunal found that wind turbines can be built in Ontario despite opponents’ claims of adverse health effects.

Specifically, Dr. Saxe said that the Tribunal found that there is no evidence that wind turbines sited according to the rules established by the Green Energy Act directly cause health effects.

The Tribunal found that there is some evidence that wind turbines might have some « indirect » health effects but these are not sufficient to harm human health.

An « indirect » health effect is one that is not directly produced by an operating wind turbine such as noise, shadow flicker or ice. For example, some people might find wind turbines or even the idea of wind turbines so annoying that they experience stress symptoms such as loss of sleep and headaches but there is no evidence that these indirect effects cause serious harm to human health.

The Tribunal bases their findings on detailed consideration of the studies that wind opponents say prove that wind turbines harm human health. Effectively the Tribunal’s findings establish that there is no basis for wind opponents claims of health impacts.

The Friends of Wind next public meeting is planned for Chatham Kent on August 18 at 7:00 PM to 9:00 PM in Chatham Banquet & Conference Centre, 280 Merritt Ave . The speakers will be Jutta Splettstoesser, President, Friends of Wind Ontario, Dr. W. David Colby, MSc, MD, FRC PC, Acting Medical Officer of Health-Chatham/Kent, Rudy Zubler, Ridgetown, dairy farmer and John Kourtoff, President & CEO of Trillium Power Wind Corporation.

- Robert Knox, Collingwood, Ontario

I am very proud of what my husband is doing. It makes me sad that when people ask him what he does for a living he starts off by saying I don’t really like to tell people what I do because of all the negativity over the windmills. I think he should be proud of what he does, he is part of something great, that as a community we are moving forward in our quest for green energy and sustainable living. I was very excited for him when he got the job six years ago. As a single income family we were able to stay in the area that we grew up in and we could raise our children here. We feel that we are raising them in a wholesome atmosphere trying to make less of a footprint on the earth, with him as a windsmith and I as a stay at home mother.

I grew up on a farm in Southern Bruce County. As someone raised in this community I feel a sense of responsibility to maintain the quality of life and the values that were bestowed upon me. My ancestors have lived solely off of agriculture in Southern Bruce County for five generations. To me, the windmills are an added bonus to the farming operation. They hardly take up any space on the land and do not interfere with other operations and they help finance the farm. As you probably already know farming can really have its ups and downs financially. As the generations before us, farmers are always having to adapt to new ways to stay afloat, with wind farming this could be just another adaption for the farmers.

My mother and her husband currently have some windmills on their farm and are surrounded by them up near Tiverton ,Ontario they have had them for about five years now and they love them.   They do not interfere with their farm operation in fact they love the road ways built up to the windmills because they make use of them while they are taking the crops off. The bigger vehicles and machinery can get into the fields much easier. My mother likes to look out her window and see them because she thinks they are like sculptures, beautiful and sleek looking, she is always taking pictures of them with the different weather behind them and also they tell her which way the wind is blowing. She also talks of the sound that’s created by the windmills, which I have experienced as well, it is a soft rhythmic sound that is actually quite meditative and not nearly as noisy as a car or truck driving by.

When I had heard that Jutta was starting a friends of the wind campaign I was really happy because I have always thought there needs to be a voice on the positive side because there are a lot of people benefiting from them, they are green energy, and the way of the future and why would we let such a wonderful money making industry leave our community. It is exciting to have this new industry on our land. St. Lawrence College in Kingston, Ontario has a new program at their school Wind Turbine Technology where students learn to become a windsmith. It makes me feel better to know that when my kids get older that there is one more option for them in post secondary education that they will be able to bring back home and not have to move away to start their career. 

« Our generation has inherited an incredible beautiful world from our parents and they from their parents. It is in our hands whether our children and their children inherit the same world » Richard Branson.

- Katie Dietrich, Teeswater, Ontario

A number of key speakers & topics will be presented at the event:

Pricing Ontario Electricity Options: Dr. Tim Weis, P.Eng., Ph.D. Director, Renewable Energy and Efficiency Pembina Institute

Wind for My Community: Kate Dietrich, Teeswater, resident

Community Power: Our own Dianne Saxe, Ph.D. Law, DSA President, WindShare

Open Minded Toward Wind Energy: Jutta Splettstoesser, Kincardine Farmer, President, Friends of Wind Ontario

We expect the event to be informative, thought-provoking and well-attended. Depending on who attends, it might also be contentious, however we have taken a number of precautions to minimize potential incidents. As seen in the below ad appearing in regional papers, our speakers have impressive personal, regulatory and technical credentials in wind energy. Interest in these educational events will only increase as we head into the fall provincial election and beyond.

Please click here for further information.

Additional Event Info:

On Facebook: http://www.facebook.com/pages/Friends-of-Wind/153027334755197?sk=wall

OSEA website listing: http://www.ontario-sea.org/Page.asp?PageID=1209&ContentID=3161&SiteNodeID=218&BL_ExpandID=

Map of the Clinton event location: http://maps.yahoo.com/#mvt=m&lat=43.612384&lon=-81.536847&zoom=16&q1=95%20Kirk%20St%2C%20Clinton%2C%20Ontario%20N0M%201L0%20

(from London take Richmond St. N; when entering Clinton, take Kirk St, turning east (right) off Hwy 4; if you see the radar and Hwy 8, you’ve gone too far)

- Jutta Splettstoesser, Friends of Wind Ontario

Wind is 13.5 cents locked in for a 20 year contract. It is not responsible to try and convince the public that wind costs 80 cents.

The Pembina report: Behind the switch is available on the CanWEA website but its conclusion is below:

I believe wind is very competitive long term if environmental issues are also considered in the equation including the 20 year lock in agreement. We certainly have no idea what fossil fuel costs will be in 20 years time.

The PEMBINA conclusion is, and I quote:

“Within the next 15 years, as natural gas prices begin to rise and increased action (including some form of price on carbon emissions) is likely to be taken to combat climate change, the simulation found that investing in renewable generation today will keep consumer prices slightly lower in the long term.”

If we had more resources like Niagara Falls, the fuel debate for electricity generation would, of course, not be necessary.

In my opinion, we will be penalized both financially and environmentally if we do not have a significant portion of renewable wind power in our future electricity mix in Ontario.

Roger Yates, P.Eng

Newcastle Ontario

-It means taking time to attend council meetings, open houses and other public events when you might have other things you’d rather be doing.

-It means signing that petition or writing that letter of support or talking with that person who helps make decisions about wind farm proposals.

-It means caring about the family farmers who help put that food on your plate each day. By supporting the wind turbines they hope to have on their land to provide a dependable cash crop, they can pay their bills and keep farming without having to hold down multiple jobs just to make ends meet.

-It means finding a way to cope with the conflicts and feuds fanned in communities by much of our media. It’s helpful to realize that it’s been said the job of an editor is to separate the wheat from the chaff and then ensure that the chaff gets published.

-It means bringing forward accurate information to your friends and neighbours to help overcomes their fears and misunderstanding.

-It means inspiring hope and motivating people to get involved in creating positive change.

-It means being prepared to hang in there for as many years as it takes to get those wind energy projects approved and commissioned in your region.

-It means seeing an operational wind farm and realizing that there is in fact, some signs of intelligent life on planet earth after all, when human ingenuity meets natures gift of endless clean fuel.

-It means not accepting the status quo for electricity generation when renewable energy is readily able to replace so much of our outdated and harmful methods.

-It means taking actions that place the future welfare of your children and grandchildren at the very top of your priority list.

-It means understanding that all great truths have to pass through 3 stages: 1st it is ridiculed, 2nd it is violently opposed, and 3rd it is accepted as self-evident, even though you went straight to the 3rd stage 12 years ago.

-It means coming to the realization that you may have thought you had entered into a 10 K race, only to find that it was actually a marathon…..no, wait a minute…they just moved the finish line again and now you’re in an ultra-marathon with no markers guiding you to the tape.

-It means never quitting, and working step by step toward that all important tipping point whereby the goal of 20% wind energy by 2025 in Canada becomes inevitable.

-It means seeing climate change as the defining challenge of our generation, with wind energy being one of the many ways of minimizing the worst effects, by reducing the amounts of CO2 we pour into the atmosphere.

- Don Ross, Prince Edward County, friend of wind

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Want to learn more about Don Ross? Link to the summer edition of Bullfrog Buzz where Don is featured as a green energy hero. Congratulations Don!  

High quality, dependable renewable energy projects, owned and administered by reliable and financially solid investors is what this Province and this Country needs now and going forward into the future.

The climate of our world is rapidly changing for the worse, to help abate this situation green, renewable energy projects in the form of wind generation are urgently needed; there is no time to waste.  High quality projects like the one being proposed by Capital Power must be allowed to be developed as quickly as possible.

In addition to the huge environmental benefits of this project, there is also the great economic stimulus Capital Power’s project will mean for Haldimand and Norfolk Counties.

I have been a resident of Haldimand County for thirty plus years and know very well the great need the County has for economic development. The project proposed by Capital Power will provide a much needed benefit to Haldimand County residents, through potential employment opportunities, businesses through providing supplies etc. during development and in service opportunities once the project is complete, to landowners through land lease payments and to the County in general through a new form of tax revenue.

The project will also bring to Haldimand and Norfolk Counties the latest in modem technology by some of the most technologically advanced companies; this will provide a direct benefit to our newly trained College and University graduates as well as to our skilled workers all of whom may be able to find stimulating employment in an “industry of the future » close to home.

Finally, in my opinion the Green Energy Act/Environmental Protection Act ( O. Reg 359/09) provides a very suitable template for the development of this project, Capital Power has worked to comply with the requirements of the regulation. Much thought, research and public consultation went in to development of the act and the regulation by the Government of Ontario.

The time for second guessing should be over. This project should be allowed to go forward for the good of all concerned.

I am certain, in the future this project will be viewed as a very positive and forward thinking decision « back in 2011″

Thank you for the opportunity to provide my comments on this very worthwhile project.

- Perry Barnhart, Haldimand County

But in spite of the increased focus on Ontario’s electricity system, and in particular the Green Energy Act, there has been little information about how replacing the Act would affect electricity prices in the future.

The Pembina Institute set out to answer that question in our latest report, Behind the switch: pricing Ontario electricity options.

I sat down with Tim Weis , lead author of the report, to discuss the results of this research — and why Ontario prices are likely to continue rising sharply over the coming decade, regardless of whether the province keeps the Green Energy Act or builds something else in its place.

To read the Q&A with Tim Weis, Director, Renewable Energy and Efficiency Policy, Pembina Institute please click here.  

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Have some time to read Pembina’s news release? Just click here.

- Julia Kilpatrick, Pembina

These new wind projects mean that Ontario’s Feed-in Tariff (FIT) program is now facilitating development of more than 3,175 MW of new wind energy projects to provide clean electricity to power Ontario families and businesses. 

Jutta Splettstoesser was there to welcome the announcement.

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I speak to you as a mother, a farmer, an agriculture engineer and a citizen of the Municipality of Kincardine.

The government of Ontario has made some bold and exciting decisions to encourage the development of renewable emission free energy and we applaud them for this. That is why friends of wind are here to celebrate this announcement. 

Landowners are proud to host wind projects in our community. We hope that our society learns to be more open minded toward clean energy and will be supportive of local renewable and progressive energy development. The community power model for LakeWind and other future projects may be the key to shifting the attitudes of residents.

With wind we all win!

- Jutta Splettstoesser, Kincardine, Friend of Wind

Autre lien à un communiqué de presse du gouvernement du Québec annonçant du financement de 1,7 million de dollars pour aider à la formation des nouveaux employés.

Wind energy is now the fastest growing source of electricity worldwide. However, in some places where new windmills are being proposed, people are worried that they might be bothered by the sounds they make. In Ontario especially, folks are increasingly uneasy about how loud new windmills might be.

For better or for worse, we have adapted to a life of auditory extremes. Whether you live in the country or in the city, chances are you have adapted to some kind of noise every day. Tires on a road, two-stroke whines from snowmobiles, motorcycles and jet-skis, diesel trucks, barking dogs, neighbours, airplanes, trains, music, construction, air conditioners, refrigerators, dishwashers, power tools — the list of human created sounds is endless.

It’s a bit confusing then that one of quieter things we build — windmills — are said to be the subject of great handwringing and upset.

When you step back and think about it, renewable energy is actually one of the more benign things in our society. It doesn’t pollute our air, it doesn’t poison our water, and compared to pretty much everything else, let’s be honest — it’s not very loud either.

New designs of windmill blades are getting quieter all the time, and will continue to improve. Plus, there are minimum setbacks in place which set the distance that windmills must be built from the nearest home or workplace to ensure that noise isn’t an issue.

In the difficult task of protecting the environment and our health for current and future generations, windmills are an important tool. Sited appropriately while ensuring real involvement for local communities, they will help protect both.

Put in perspective, windmills aren’t one of our problems, but are in fact an important solution. And, as you’ll see in this video we made, life is loud… windmills, not so much.

Adam Scott
Environmental Defence

A new report released today concludes that there are multiple and significant opportunities for Ontario farmers to benefit from investments in renewable energy on their farms. The report, written in collaboration with the Pembina Institute, the Heinrich Boell Foundation, the United Church of Canada and Climate Action Network Canada, uses a trans-Atlantic comparison between Germany and Ontario to examine ways in which Ontario farmers could benefit from Ontario clean energy policies and incentives.

“Farmers and community groups now have the opportunity to participate in the electricity market as owners. Not only does this provide farmers with additional revenues but it can also lead to increased local economic development” says Kristi Anderson of the Pembina Institute.

In conjunction with the report launch, the authors are currently hosting German farmer and renewable energy expert Hans-Detlef Feddersen on a speaking tour throughout Southwestern Ontario. Mr. Feddersen is sharing his experiences in the development of highly successful renewable energy projects on farms throughout Germany.

“Ontario is on the brink of a huge breakthrough in clean energy, clean air, diversifying its rural economy and fighting climate change,” says Graham Saul of Climate Action Network Canada. “It is now time to share success stories and ensure that people who care about our shared future are taking advantage of the incredible opportunities that this energy revolution has in store and standing up for clean energy.”

Read PEMBINA Institute’s full news release.

The full report is available here.

The tour schedule is available here.

It is not easy being a farmer in Ontario these days.

First of all, farmers are the overloaded backbone of Ontario’s food chain.  They’re over-worked by frequently having to hold down two jobs to maintain the family farm. Every year they bet that farm as they plant their crops. If they lose the crop, they’re in danger of losing the farm. In contrast, consumers go to their grocery stores and ignore where their food comes from or how fragile their local farm economies are.

These farmers are typically an extension of many generations on their family’s land. In Ontario, many farms are now in their fourth or fifth generation. Unfortunately, they’ve been required to sever off an acre or two of their forefathers’ land to weekenders. Ironically, those weekenders are now dictating what they can do with their land.

Many farmers live in areas where the wind resource is plentiful and where wind energy revenue has real economic benefit compared to traditional suppliers of electricity. When they lease their lands for wind energy harvesting, they provide a benefit to all of us and a sorely needed source of cash to support their farming operation. The lease income can literally save the family farm by covering occasional crop losses. The income also allows one of the parents to stay home to care for the children.

Turbines are perfect partners for traditional farming. They don’t reduce any of the farm’s agricultural output. The turbine infrastructure (access roads, the turbine foundation and distribution lines) require less than 1 or 2 per cent of acreage. Frequently, the land for the turbines and access roads was not even used for farming and sometimes, with proper planning, the infrastructure for turbines can make parts of farms more accessible than they were before.

Farms with turbines are good partners in Ontario’s rural agricultural communities.

Farmers who lease their land for turbines are providing additional tax revenue at no cost to the community. This revenue improves roads and supports amenities like libraries. And, because they are farmers, if they have turbines they tend to spend what they earn from the turbines in their own community and that makes the local economy stronger.

We could go on about the benefits that farmers who lease their land for turbines bring to their community: it makes them “green”, it improves the local electrical system which, in turn, provides new opportunities for economic development, etcetera, etcetera.

If this is so, why are some municipal councils in rural Ontario opposing wind turbines. Who can say but don’t blame the farmers. They are farmers! They know a good deal when they see one. So far over 1000 of them in Ontario are voting with their property, their businesses and their families.

We should all listen to them and we should all thank them for using their land to make our lives better.

- Malcolm Hamilton, Roger Short and Robert Knox – Ontario Highlands Friends of Wind

The context was Global Wind Day – 15 June – when all around the world events took place in honour of the power that resides in wind – power that creates electricity and can bring us a greener future free from dependence on polluting and expensive fossil fuels.

Crowds gathered to watch the performance and receive a ‘seeded leaflet’ explaining the benefits of wind energy for our climate, our job market, for energy independence from imported fossil fuels and for the amount of water for cooling wind energy needs: zero.

Anyone who received a leaflet can now plant it, water it, wait a while, and watch seedlings emerge and grow into an array of brightly coloured flowers – symbolic of the greener future wind energy promises.

Read the European Wind Energy Association’s blog for many more reports on Global Wind Day events: http://blog.ewea.org

- Zoë Casey, Belgium

This is just one example of the 80,328 expected job years over the course of 2011 through 2018.
The Minister of Energy, Brad Duguid, listened to my concerns. I was able to inform him about our petition for Wind, Solar and Biomass to start a real conversation with our Municipalities of Kincardine and Huron-Kinloss. There are a lot of opportunities out there. We just have to start educating and thinking with an open mind and be creative. It is a joy to see how many friends of wind I was able to meet.

I started to speak publically pro- wind since the beginning of April. Last week I spoke in person with our MPP Carol Mitchell and received a lot of respect from her for my fearless and passionate courage to give people a voice.

The Mohawk Point wind farm was another highlight of the day. The amount of power it produces is more than predicted and services the local community.

More than 80 countries are using wind energy on a commercial basis today.”Wind energy has become the locomotive of the change of the energy system worldwide. … Wind is one of the fastest growing energy sources, and today one of the most economical solutions for electricity.”, declared WWEA President Dr. Anil Kane in Bonn (Germany).

Jutta Splettstoesser
Kincardine, Ontario
June 15, 2011

Albert Einstein is quoted as having said “We can’t solve problems by using the same kind of thinking we used when we created them.” If we resist change and cling to what we all know is contributing to the destruction of our planetary eco-system, how intelligent can we call our species? Wind energy is one of the finest examples of solving problems by thinking differently about them. For the past decade it has been leading the charge into the future, at a growth rate above 30%. In some countries, the USA being our closest example, it has become the leading source of all newly built electrical generation.

Another quote which has relevance to the development of wind energy comes from Arthur Schopenhauer, who said, “All great truths have to pass through 3 stages: 1st it is ridiculed, 2nd it is violently opposed, and 3rd it is accepted as self-evident. “Canada finds itself about 20 years behind many European countries that have long ago come to consider wind energy as a self-evident truth. In some parts of the country we find ourselves now in the 2nd stage. And in other parts, we are even making plodding steps towards the 3rd stage. Together with a vision to adopt new thinking, Canadians are making the choice to combine conservation and lifestyle changes with a shifted focus to renewable energy. The sooner we get on board, the more readily we can adapt to inevitable global changes.

Here is a small sampling of some of the positive news to share with you on this annual Global Wind Day:

• In addition to 2,125 MW of signed contracts in place today, applications have already been made for an additional 6,672 MW of wind energy development in Ontario. Ontario is Canada’s wind energy leader with 1,636 MW of current installed capacity. Each 100 MW of wind energy development represents a minimum of 100 jobs, $250 million in private investment, and $300,000 in revenue to municipal governments in the form of taxes and an equal amount to rural landowners in the form of lease payments. Each 100 MW of wind energy also provides Ontarians with enough clean, affordable electricity to power about 30,000 homes. 

• From an April 2011 report by The Union of Concerned Scientists, entitled “Renewables: Energy You Can Count On -Tapping Into Wind Power”,  experts project that well-situated wind will continue to compete with natural gas as the low­est-cost power option (Wiser and Bolinger 2010).  This same report goes on to list some of the many benefits of wind energy to regions that are able to access this natural resource, which include: More Stable Power Costs, Job Creation, Stronger Local Economies, Greater Economic Security, Cleaner Air, Less Global Warming Emissions, Reduced Water Use, No Water Pollution or Waste.

             We owe it to ourselves and our descendants to look beyond the media negativity focussed on a small number of naysayers, to discover what most wind energy supporters (over 80% in most polls) already know or are discovering daily: Wind energy is here to stay. It will continue to become more vital to our electrical grid, will become more widely understood, accepted and self-evident as a sustainable option, and will lead us all into a truly renewable energy future in this 21st Century. Wind energy stands for change and stands for hope.

Don Ross- Director with the County Sustainability Group

[It has been implied] that the wind turbine installation would be a great affront to the ‘natural’ environment that exists in [Prince Edward County].  Since the coming of the Europeans the south shore has been used by man for various enterprises including forestry, shipbuilding, farming, fishing, military operations, off-roading, cottaging, and abandonment.  Nature has adapted to each activity.

The small picture: relates to the area specifically occupied by the proposed site for the wind turbines.  This area contains 2 threatened species, the Blanding’s Turtle and the Whip-poor-will.  Neither was here 10,000 years ago when the area was covered by glaciers.  The Blanding’s Turtle was probably here when Europeans arrived but the Whip-poor-will probably arrived after significant man-made openings in the forest occurred.  The Blanding’s Turtle is threatened because of nest predation by skunks, fox and coyote, as well as being the victim of road kills.  It prefers gravel as a nest site which makes gravel roads a boon and a danger.  The Whip-poor-will is threatened by succession (land returning to its natural state as before man) as well as being the victim of road kill.  It likes to sit on gravel roads at night.  The road way is often the opening in the forest it needs to hunt the insects it eats.  Turbines require a restricted access road for their construction and maintenance.  They also require the area around them be kept clear of trees to prevent turbulence.  It is quite reasonable to conclude both species will adapt and even benefit from the restricted access gravel road and the bird from the cessation of succession.

What of the wetlands and existing forest?  The turbine proposal calls for the maintenance of the wetland, as it should.  Even though Blanding’s Turtle will range up to 5-6 km per year from pond to pond, the wetland ecosystem should be maintained.  We know how to build roads without compromising wetlands and that can be ensured during construction.  The turbines themselves will not be in a wetland area.  Virtually 100% of the area where the turbines are to be located is land once cleared by man and that has since been left for nature to take its course.  It is called succession because over time species after species become established and are succeeded by other species.  The earlier flora and fauna become insignificant or disappear.  What is there today is just a brief snapshot in time as to what has been and what will be there.  It is not a pristine wilderness.

A bigger picture involves Ostrander Point being part of the Important Bird Area.  There are international criteria established for the creation of important bird areas.  Prince Edward Point meets criteria A4i and A4iii.  These criteria relate to waterfowl, specifically the large numbers of Scaup, Long-tailed Ducks, Mergansers and Scoters that winter in the waters around the south shore.  It does not meet any internationally recognized standards for land birds.  Regardless, the Prince Edward Point Observatory counts 750,000 birds migrating through in a year.  Bird kills from 9 turbines, even using the inflated rate of 10 birds per turbine, would make no difference in the number of birds passing through the area.  In fact even 200 turbines in the south of the county would make no difference.  There is also the question no anti-turbine person chooses to answer – what difference will the turbines make to bird populations?  The reason is the answer is zero.  Not one bit.  To understand why there will be no impact is rather simple and relates to reproductive success.  To be successful at reproducing, birds need favourable nest sites and food.  If fewer birds reach their nesting grounds they will be able to occupy the very best nest sites.  With less competition for food the birds that nest will produce larger broods.  They may also produce more than one brood per year.  Birds maximize the resources available to maximize their populations.  In good years most species can more than double their populations.  In poor years the opposite can happen.

The US Wildlife Service has actually attempted to put numbers to this ability of birds to reproduce.  They estimate 22 billion birds migrate south each year.  Of those 22 billion birds only about 10 billion birds return to their nesting grounds in the spring.  More than half the birds die along the way. That number equates to over 1000 bird kills per square mile in the migration areas of Central and North America.  It gives one pause to think when 600 bird kills are attributed to all the turbines on Wolfe Island.

The biggest picture involves the impact of climate change.  There are 16 different aspects of climate that have been tied to CO2 levels in the atmosphere of which temperature rise is but one.  The impact of climate change includes the extirpation of the Boreal Forest from Ontario.  Many of the birds that migrate through Prince Edward County do so to reproduce in the Boreal Forest.  Where will those birds go to nest?  Then there is the northern Tundra.  What will happen to the Tundra when there is no permafrost?  The Tundra is the nesting site of all those ducks that legitimize the Important Bird Area designation for Prince Edward Point.  Shorelines in the Arctic are being rapidly eroded by the longer ice-free days, and shores no longer protected from waves.  What of the birds that nest there?

Persons truly concerned about birds and other species recognize that we are in a crisis situation that could impact the very existence of many of the species that now call Canada and Prince Edward County home.  We have run out of time and need to act urgently.  Prince Edward County can and should be part of the solution.  To date we have done nothing but prevaricate and delay.

Try as the anti-turbine faction might to make their stance an issue about birds and turtles, it is not.  The nature and wildlife will adapt as they always have.  Their stance should be about is the state of the global environment we leave to our grandchildren.

Written by John Legate of the County Sustainability Group

I’ve watched the wind power debate unfold over the past 11 years, and feel I’ve grasped a reasonable understanding of the issue’s complexity. I also recognize the differing personal opinions and feelings involved. Yet within myself, I come back to the same conclusions.

No, I don’t love development; I love wildlife and natural spaces. But while I think that living by candlelight might be cool, I’m living in a society that really likes having energy. I see that 60 per cent of our energy comes from coal and nuclear. And I am very afraid of coal and nuclear. I know we have a lot of wind here, I feel it when I’m biking. I can acknowledge harnessing the wind’s renewable energy will affect some wildlife (10 birds/turbine/year-ish), as most our human activity does. Of course all life is important, which is why the life that’s affected by nuclear waste and coal disturbs me to no end. Should Darlington Nuclear become Japan or Chernobyl, far more than some blandings turtles and the whip-poor-wills will be disturbed. I needn’t to go into how much coal has harmed the environment and the ecosystems wildlife depend on. In my reality these are the options.

I agree the County is our special beautiful home. I know, I grew up here. But I also know that if I use electricity, I should have to see it and know exactly where it comes from, or else I don’t deserve to have it. I think there is a massive disconnect between we who consume power, and its production. We should know firsthand the impact our choices have- from the food we eat, to the products we buy, and to the energy that’s powering our homes right now.

This is why I choose to have wind turbines in my back yard.

Jenna Ross, Milford

Jenna’s piece was published in The Picton Gazette as well as The County Weekly News.

            The number of jobs being discussed by ECO Canada, whose mandate is research, training and certification of environmental careers, is impressive. In 2006 there were an estimated 500,000 environmental sector jobs across the country, and this number is expected to reach 570,000 by next year. Inevitably the Ontario Green Energy and Economy Act, implemented in 2009, will add to these totals once it begins to kick into high gear. All of this is a good news story. However, the down side is that the rising demand is surpassing the ability of schools and industry to train workers to fill these crucial roles.

            Fortunately, as with almost every problem, solutions exist. It’s useful to remember that problems are merely solutions waiting to be discovered. Some recommendations include early stimulation of environmental interests for children by integrating sustainability studies into the curriculum of elementary and middle-school programs. We are seeing this happening more frequently in Ontario schools, including right here in Prince Edward County where we live. I’ve had the pleasure of taking part in annual Earth Day celebrations at Kente School for the past several years, with speakers, presentations, hands-on experiences and field trips related to sustainability, conservation, renewable energy, nature and more. Moira High School in nearby Belleville has a geo-adventure program where students learn about nature, environmental issues and renewable energy.

            Just an hour’s drive east of the County, St. Lawrence College in Kingston has been graduating Renewable Energy technicians for the past few years, fulfilling the dream of the visionary Volker Thompson who helped create this program while chancellor of the school. They’re also now graduating their first classes of Wind Energy technicians, who have had hands-on experience thanks to the nearby Wolfe Island TransAlta Eco-Centre. Queens University continues to produce talented environmental engineers and scientists; together with organizations such as Switch Kingston, this has helped make that city into one of the provincial hubs for alternative energy.

            The County Sustainability Group is making an effort to support and encourage our local County students who choose to enter into anything related to environmental studies after they complete High School in Picton. An annual bursary of $350 has been created (this # representing atmospheric CO2 reduction targets -see http://www.350.org/). It was awarded for the first time last June to a deserving PECI graduate who was going on to pursue further education in sustainable development. Some possible areas of study would include renewable energy, conservation, energy efficiency, sustainable agriculture or food production. It is hoped that this bursary will continue to grow and expand over the coming years, and this June it will be offered to two deserving students.

Anyone wishing to get involved in this endeavour by offering financial support to this bursary fund can contact Don Ross at 613-476-8016 or ecodonross@hotmail.com, or other CSG members in the PEC community.

Don Ross- Friend of Wind in Prince Edward County, Ontario

http://ontario-sea.org/Page.asp?PageID=924&ContentID=3065&AA_SiteLanguageID=1

Don Ross- Friend of Wind in Prince Edward County, Ontario

Want to learn more about Canada’s power system? Browse through CBC’s Special Report Power Switch. The interactive report takes a look at how power is generated and distributed in Canada and provides a good collection of information on our electricity system.

Make sure to take a look at Canada’s Power Supply Map which shows the types of power plants used across Canada and how these are expected to evolve over the coming years. Use the slider below the map to move from 2010 to 2020 and watch our power supply change.

The map displays power plants across Canada that generated 50 megawatts or more.

You can highlight Wind to see how wind power is expected to evolve over the coming years. 

Have fun!

Lydia – Student and Friend of Wind

Wind power is also an excellent way to prevent further global warming by reducing the amount of carbon dioxide emissions we produce when making electricity.  Windmills are allowing us to shut down our massively polluting coal-fired power plants, the largest sources of CO2, air pollution and toxins in the province.    

Renewable Energy isn’t responsible for rising electricity rates.  The independent Environmental Commissioner of Ontario, Gord Miller, recently showed that all renewable energy and conservation combined represent only a measly 3 per cent of electricity bills. Ontario has to replace an aging electricity system, we have no choice about that, but we do have a choice to build clean, safe and local generation this time around.  

Under the FIT program, wind producers only get paid a maximum of 13.5 cent per kWh – period.  That’s likely less than the all-in cost of nuclear when all the tax subsidized stranded debt, nuclear waste disposal and safety concerns are considered.      

Under the Green Energy Act, wind and solar producers only get paid for actual electricity they generate – so ratepayers are never on the hook for the huge construction, maintenance, fuel costs, and downtime associated with dirty old electricity plants.  If the windmill doesn’t generate – we don’t pay.

Renewable energy is also a huge boost to jobs in Ontario. The Green Energy Act requires that 50 per cent of windmill projects and 60 per cent of solar projects must be Ontario content. This has sparked a whole new green energy industry that is creating new jobs across the province. For example windmill blades will be built in Tillsonburg, solar panels are being made in Guelph, and in small communities everywhere local trades and businesses are finding new work.  

When we take a breath, learn the facts and think it through, the future looks cleaner, safer and more prosperous with renewable energy.

Adam Scott